UNHCR berulang tahun 70: Tetap melayani orang-orang yang terpaksa melarikan diri – Opini

Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) berusia 70 tahun pada hari Senin. Untuk sebuah organisasi yang seharusnya sudah tidak ada lagi setelah tiga tahun, ini adalah ulang tahun yang tidak nyaman karena kami tidak ingin merayakannya.

Ketika dunia yang hancur mulai dibangun kembali setelah Perang Dunia II, UNHCR memiliki tugas untuk menemukan rumah bagi para pengungsi Eropa. Dibentuk pada 14 Desember 1950, mandatnya dibatasi waktu dan secara eksplisit non-politis, seolah-olah keberadaannya adalah pengingat akan kesengsaraan yang paling baik tersapu bersama puing-puing.

Tetapi tatanan internasional yang berubah membawa konflik baru dan dengan demikian lebih banyak pengungsi – 200.000 orang Hongaria melarikan diri ke Austria setelah pemberontakan tahun 1956 dihancurkan oleh pasukan Soviet. Tahun berikutnya, Tunisia meminta bantuan kepada UNHCR karena perang kemerdekaan di negara tetangga Aljazair mengirim puluhan ribu orang ke perbatasan untuk mencari keselamatan.

Dan misinya terus berkembang. Era pasca-kolonial diiringi dengan perjuangan pembebasan dan kemudian perebutan kekuasaan, dengan jutaan warga sipil terjebak dalam pergolakan tersebut. Tahun demi tahun, benua demi benua, UNHCR dipanggil untuk membantu semakin banyak orang yang terpaksa mengungsi, dari Amerika Tengah hingga sub-Sahara Afrika hingga Vietnam dan Kamboja.

Tahun lalu menandai empat dekade pengungsian dari Afghanistan. Tahun depan akan menjadi satu dekade sejak konflik yang sedang berlangsung meletus di Suriah, dan seterusnya – serangkaian peringatan yang tidak diinginkan, konflik baru muncul atau muncul kembali, bahkan ketika efek lama belum memudar. Selama tujuh dekade terakhir, dunia yang bersumpah untuk memulai era damai telah terbukti sangat pandai berkelahi tetapi tidak begitu mahir menyelesaikannya.

Akibatnya, UNHCR telah dipanggil berkali-kali untuk melakukan apa pun untuk melindungi orang-orang rentan yang tercerabut dari rumah mereka. Ini sering kali membutuhkan kompromi. Kita biasanya tidak berada “di dalam ruangan” ketika nasib bangsa dan rakyat diputuskan. Tapi kami pasti berada di lapangan, membantu orang-orang yang terpaksa melarikan diri ketika perselisihan itu tidak terselesaikan.

Sifat nonpolitik kita tertulis dalam undang-undang kita, namun karena kita hadir dalam banyak krisis dan menanggapi banyak keadaan darurat, pekerjaan kita sering kali memerlukan diplomasi yang rumit, keputusan sulit, dan pilihan yang mustahil saat kita mencoba menjangkau lebih banyak orang rentan dengan sumber daya yang hanya tidak sejalan dengan kebutuhan.

Rekan UNHCR dulu dan sekarang sangat bangga dengan perbedaan yang telah mereka buat, dalam kehidupan yang mereka lindungi, ubah dan selamatkan. Mereka bangga menghadapi tantangan baru, seperti dampak perubahan iklim atau, yang terbaru, pandemi virus korona – faktor yang memperbesar masalah signifikan yang sudah ditimbulkan oleh pengungsian.

Pada saat yang sama, mereka berharap mereka tidak harus melakukannya. Jika pihak yang bertikai setuju gencatan senjata, jika pengungsi dapat kembali ke rumah dengan selamat, jika pemerintah berbagi tanggung jawab pemukiman kembali, jika negara akan memenuhi kewajiban mereka di bawah hukum internasional mengenai suaka dan prinsip non-refoulment – tidak mengirim mereka yang telah melarikan diri dari ancaman ke kehidupan mereka kembali ke tempat mereka berasal – maka kami di UNHCR tidak perlu terlalu khawatir.

Dan ya, kami telah berulang kali menyerukan semua hal di atas.

Pada tahun 1994, saya menjadi bagian dari tim tanggap darurat UNHCR di tempat yang dulu bernama Zaire, sekarang Republik Demokratik Kongo. Dalam empat hari, satu juta orang menyeberangi perbatasan dari Rwanda untuk menghindari pembantaian, hanya untuk berjalan menuju wabah kolera yang menewaskan puluhan ribu orang. Rekan-rekan saya yang telah berjanji untuk melindungi orang-orang malah menggali kuburan.

Anda dapat memikirkan kehidupan yang Anda selamatkan, saat jauh di masa depan ketika keputusasaan seorang pengungsi berubah menjadi harapan karena usaha Anda, tetapi Anda tidak pernah berhenti memikirkan kehidupan yang tidak dapat Anda selamatkan.

Hampir setahun lalu, jumlah total pengungsi, pengungsi internal, pencari suaka dan orang tanpa kewarganegaraan mencapai 1 persen dari populasi dunia. Saya bertanya-tanya berapa persen yang akan kita anggap tidak dapat diterima – 2 persen, 5 persen atau lebih? Berapa banyak orang yang harus menderita kehilangan dan penghinaan karena pemindahan sebelum para pemimpin politik bekerja untuk menyelesaikan penyebab pelarian?

Jadi, di UNHCR 70^th ulang tahun, tantangan saya kepada komunitas internasional adalah ini: Keluarkan saya dari pekerjaan. Jadikanlah sebagai tujuan Anda untuk membangun dunia di mana badan pengungsi PBB benar-benar tidak diperlukan karena tidak ada yang terpaksa melarikan diri. Jangan salah paham: dalam hal ini, pekerjaan kita sangat penting, namun paradoksnya adalah kita tidak boleh ada. Jika kita mendapati diri kita merayakan lebih banyak ulang tahun, satu-satunya kesimpulan adalah bahwa komunitas internasional telah gagal.

Tetapi jika faktor-faktor yang mendorong perpindahan massal diselesaikan hanya di setengah lusin negara, jutaan pengungsi bisa pulang, begitu juga jutaan orang terlantar. Itu akan menjadi awal yang sangat baik – dan itu akan menjadi sesuatu yang benar-benar bisa kita rayakan.

***

Penulis adalah komisaris tinggi PBB untuk pengungsi.

Penafian: Pendapat yang dikemukakan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap resmi The Jakarta Post.