Alam hari ini | Bahkan perbedaan terkecil dalam penampilan dapat dilihat pada DNA

Foraminifera adalah organisme uniseluler yang terutama ditemukan di laut dan memiliki kerangka batu kapur eksternal. Identifikasi spesies seringkali sangat sulit karena tidak jelas apakah suatu individu memiliki bentuk yang berbeda karena ia hidup di lingkungan yang berbeda, misalnya di perairan yang lebih dalam, atau apakah itu pertanyaan tentang karakteristik spesies. Misalnya, organisme ini dapat terlihat hampir sama dan masih berbeda secara genetik, atau memiliki gen yang sama dan terlihat sangat berbeda.

Bagaimana penampilan dan gen saling berhubungan? Peneliti Naturalis telah melihat genus Amphisorus. Berbagai sampel dikumpulkan di Australia dan Indonesia dan diperiksa dengan menggunakan micro-CT scan. Ini adalah pindaian 3D yang menampilkan banyak detail.

Varietas baru

Pemindaian ini memungkinkan untuk mendapatkan gambaran rinci tentang foraminifera. Empat bentuk luar Amphisorus yang berbeda telah ditemukan. Ketika para peneliti melihat DNA foraminifera, mereka juga melihat perbedaan kecil. Oleh karena itu, perbedaan dalam penampilan juga dapat dideteksi dalam DNA. Ketika para peneliti mencoba menghubungkan spesimen yang baru ditemukan dengan spesies Amphisorus yang ada, mereka tidak dapat menghubungkannya dengan spesies yang ada karena mereka tidak sesuai dengan deskripsi. “Kombinasi dari penampilan yang berbeda dengan genotipe yang berbeda membuat masuk akal bahwa kita berurusan dengan spesies Amphisorus yang berbeda. Namun, saat ini, kami menahan diri untuk tidak mendeskripsikan spesies baru secara resmi, karena kami ingin memeriksa lebih banyak spesimen dari area yang berbeda dan memeriksa lebih banyak gen, ”kata Jan Macher, pakar Naturalamin Foraminifera.

visi masa depan

“Kami yakin bahwa banyak spesies yang belum ditemukan atau dideskripsikan,” kata Jan Macher. Hari ini mereka digunakan untuk apa yang disebut “biomonitoring” di ekosistem laut. Ini adalah pemantauan spesies tertentu yang sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan. “Lebih banyak pengetahuan tentang keanekaragaman hayati, sebaran dan ekologi foraminifera akan memudahkan di masa depan untuk menggunakan spesies ini untuk biomonitoring,” kata Macher.

Informasi lebih lanjut

Teks: Renée Zijlmans, Pusat Keanekaragaman Hayati Naturalis
Foto: Willem Renema & Jan Macher, Naturalis Biodiversity Center