Apa yang menyebabkan sakit gigi hiu besar ini?

Apakah hiu prasejarah terbesar di dunia membutuhkan dokter gigi, atau apakah dia makan siang yang buruk?

Para peneliti dari North Carolina State University dan North Carolina Museum of Natural Sciences memeriksa gigi yang cacat dari hiu megalodon Otodus untuk mencari akar penyebabnya: Apakah itu pertumbuhan atau terkait dengan nutrisi? Pekerjaan itu dapat memberi ahli paleontologi lebih banyak wawasan tentang proses perkembangan yang terkait dengan cedera gigi pada hiu purba, serta perilaku makan mereka.

Subyek perdebatan adalah anomali yang disebut penyakit gigi ganda, di mana satu gigi tampak “terbelah”. Ada beberapa kemungkinan penyebabnya: Selama perkembangan gigi, dua tunas gigi dapat menyatu menjadi satu atau satu tunas dapat membelah menjadi dua (proses yang disebut perkecambahan). Kawin dan fusi dapat terjadi karena penyakit, genetika, atau cedera fisik pada tunas gigi.

“Kami tidak memiliki banyak data tentang penyakit gigi ganda pada spesies hiu purba,” kata Harrison Miller, mantan mahasiswa sarjana di North Carolina State dan penulis makalah yang menjelaskan pekerjaan tersebut. “Jadi ini adalah kesempatan untuk mengisi celah itu — dan mungkin belajar lebih banyak tentang hiu dalam prosesnya.”

Para peneliti memeriksa tiga gigi abnormal: gigi 4 inci O. megalodon, gigi ganas ukuran bus sekolah yang menguasai lautan pada periode Miosen dan Pliosen awal (dari 11 hingga 3,7 juta tahun yang lalu); dan dua Carcharhinus leucas, spesies hiu banteng yang jauh lebih kecil yang hidup pada periode yang sama dan masih berkeliaran di laut hingga saat ini.

Ketiga gigi berbentuk aneh menunjukkan beberapa bentuk penyakit gigi ganda. Para peneliti membandingkan gigi dengan gigi asli dari kedua jenis dan melakukan pemindaian nano-computed tomography (CT) dari gigi yang cacat sehingga mereka dapat memeriksa apa yang terjadi di dalam.

Sementara gigi patologis memiliki lebih banyak saluran internal daripada gigi asli – mengkonfirmasikan pembelahan yang tidak lengkap atau penyatuan dua gigi selama pertumbuhan – para peneliti belum dapat menentukan secara pasti penyebab pertumbuhan.

“Bagian dari kesulitan dalam menerapkan terminologi dari pekerjaan ke manusia dan mamalia lainnya adalah hiu,” kata Haviv Avrahami, seorang mahasiswa doktoral di NC State dan rekan penulis makalah tersebut.

“Hiu memiliki kerangka tulang rawan dan bukan kerangka, jadi melestarikan rahang mereka jarang terjadi di dunia. catatan fosilBiasanya kita hanya menemukan gigi yang terisolasi. Selain itu, hiu memiliki mekanisme yang berbeda untuk perkembangan gigi—Mereka memiliki penggantian gigi yang konstan, jadi Anda tidak dapat melihat apa yang terjadi di bagian rahang lainnya untuk mengesampingkan fusi atau perkecambahan. “

Mengingat apa yang peneliti ketahui tentang jenis penyakit pada gigi hiu modern ini, mereka cenderung ke arah cedera terkait makan sebagai penyebab yang lebih mungkin.

“Dengan O. megalodon khususnya, konsep saat ini adalah sebagian besar memakan ikan paus,” kata Avrahami. “Tapi kita tahu bahwa kelainan gigi pada hiu modern bisa disebabkan oleh sesuatu yang tajam yang memotong jalur evolusi. gigi di dalam mulut. Berdasarkan apa yang kita lihat pada hiu modern, cedera itu kemungkinan besar disebabkan oleh ikan berduri yang menggigit atau tusukan yang menjengkelkan dari ikan pari.

“Kami juga tahu bahwa O. megalodon memiliki tempat bersarang di sekitar Panama, dan kerabat spesies ikan pari modern juga menghuni daerah itu,” kata Harrison. “Dan duri ini bisa menjadi sangat tebal. Jadi cedera gigi jenis ini bisa menunjukkan bahwa O. megalodon lebih merupakan predator umum – dan O. megalodon ini khususnya mengalami hari yang buruk.”

Lindsey Zanno, ketua Departemen Paleontologi di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara, profesor peneliti asosiasi di NC State dan rekan penulis makalah ini, setuju.

“Ketika kita memikirkan pertemuan pemangsa-mangsa, kita cenderung mempertahankan simpati kita terhadap mangsa, tetapi kehidupan pemangsa, bahkan hiu raksasa, juga bukan piknik.”

Pekerjaan muncul di bergIni dimungkinkan oleh sumbangan Marc Kosteich untuk penyakit O. megalodon usia (NCSM 33639) ke koleksi fosil Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara.

“Kami sangat berterima kasih kepada Mark karena telah memberikan spesimen ini ke museum sehingga kami dapat belajar lebih banyak tentang hewan purba ini,” kata Zanno. “Banyak fosil penting yang tersembunyi dalam koleksi pribadi, di mana mereka tidak dapat menjelaskan dunia kita yang indah ini.”