Bug langka dari periode Jurassic ditemukan di Arkansas Walmart

Pada 2012, Michael Skvarla berlari ke Walmart di Arkansas untuk mendapatkan susu ketika dia melihat serangga besar di sisi gedung.

Lebar sayapnya kira-kira dua inci. Tuan Skvarla mempelajari serangga, jadi dia membawanya pulang – dan melupakannya.

Namun pada tahun 2020, ia menunjukkannya kepada murid-muridnya di kelas. Mereka menyadari itu adalah sesuatu yang lebih langka dari yang diharapkan: renda raksasa.

Dia telah menemukan serangga yang belum pernah terlihat di Amerika Utara bagian timur selama 50 tahun.

“Kami semua menyadari bug itu bukan namanya,” kata Cody Mathis, seorang mahasiswa entomologi dengan Mr. Skvarla di Penn State.

Tuan Skvarla, sekarang direktur Laboratorium Identifikasi Serangga di Penn State University, baru-baru ini ikut menulis makalah tentang Penemuanyang ia perkenalkan saat menunjukkan kesalahan kepada siswa di kelas online.

Sayap lebar itu adalah petunjuk yang mendorong Pak Skvarla dan murid-muridnya untuk menemukan apa yang mereka temukan di tengah kuliah.

“Sungguh menyenangkan mengetahui bahwa kegembiraan belum mereda, dan keajaiban belum hilang,” kata Mattis. “Di sini kami membuat penemuan nyata di tengah kursus lab online.”

Skvarla kemudian mengkonfirmasi penemuan tersebut melalui analisis molekuler.

Pernis raksasa, atau Polystoechotes punctata, adalah serangga besar dari periode Jurassic. Itu pernah tersebar luas, tetapi menghilang secara misterius dari Amerika Utara bagian timur sekitar tahun 1950-an.

Para ilmuwan mengeluh Hilangnya mungkin karena polusi, cahaya buatan, predator non-pribumi, atau sejumlah faktor lainnya.

Renda raksasa Tuan Skvarla menandai pertama kalinya spesies ini ditemukan di Arkansas. “Ini menunjukkan bahwa mungkin ada sisa-sisa serangga besar dari periode Jurassic yang belum ditemukan,” katanya.

Arkansas Walmart terletak di Pegunungan Ozark. Daerah ini belum dipelajari tetapi bisa menjadi hotspot keanekaragaman hayati, kata Skvarla dan rekan penulis J. Ray Fisher dari Universitas Negeri Mississippi.

Mereka mengatakan itu adalah tempat yang sempurna untuk “bug besar dan mencolok” untuk bersembunyi tanpa terdeteksi. Spesimen Skvarla mungkin berarti bahwa ada “kelompok sayap berduri raksasa timur yang masih hidup dan langka yang menghindari deteksi dan kepunahan”. Dia berharap penemuan ini akan menghasilkan lebih banyak lagi.

“Penemuan seperti ini benar-benar menyoroti bahwa bahkan dalam keadaan normal, masih ada banyak penemuan tentang serangga,” katanya.