Bumi: Bisakah kita mengubah planet lain di tata surya sehingga kita bisa hidup di atasnya?

Namun, sekarang ini, kita sedang mengukir permukaan bumi dengan membuka hutan, dan mengubah atmosfernya dengan menambahkan karbon dioksida, metana, dan gas rumah kaca lainnya. Perubahan-perubahan ini telah menghangatkan Bumi, yang mungkin membuat kita khawatir bahwa Bumi mungkin bukan tempat yang baik untuk kita tinggali di masa depan.

Mungkin kemampuan untuk mengubah planet ini bisa membuat tempat lain di tata surya lebih cocok untuk kita huni. Rekayasa planet ini disebut “reklamasi”.

Di tata surya kita, planet yang paling mirip dengan Bumi adalah Mars, yang sedikit lebih jauh dari Matahari, dan Venus, yang sedikit lebih dekat ke Matahari. Namun, mereka masih sangat berbeda dari Bumi.

Ada banyak cara di mana planet-planet ini berbeda dari Bumi. Salah satunya adalah gas di atmosfer. Baik atmosfer Mars dan Venus terutama terdiri dari karbon dioksida. Tidak ada atmosfer planet yang mengandung oksigen dalam jumlah apa pun, yang berarti bahwa untuk saat ini, kita tidak akan dapat bernapas di kedua planet tersebut.

Mars umumnya dianggap sebagai planet yang paling menjanjikan untuk kualifikasi. Namun, selain sebagian besar terbuat dari karbon dioksida, atmosfer di Mars sangat tipis. Itu tidak menekan planet dengan berat yang sama dengan yang ditekan atmosfer di Bumi.

Tekanan dari atmosfer inilah yang membuat air di Bumi tetap cair – sehingga kita dapat meminumnya, dan tanaman dapat menggunakannya untuk pertumbuhan. Hampir semua air di Mars sedingin es, kecuali sedikit uap air di atmosfer.

Untuk menciptakan atmosfer yang dapat kita hirup, dan menciptakan tekanan yang cukup untuk menjaga cairan air, kita perlu memompa begitu banyak udara ke atmosfer Mars — campuran nitrogen dan oksigen — sehingga atmosfer menjadi berat. seperti bumi.

Dimungkinkan untuk menemukan nitrogen dan oksigen ini di permukaan Mars, di mana tanah ditemukan mengandung sejumlah besar nitrat – sebuah molekul nitrogen dan tiga atom oksigen.

Tetapi akan ada masalah dalam melakukannya, termasuk mengeluarkan nutrisi dari tanah yang mungkin diperlukan untuk menumbuhkan tanaman.

Mars juga merupakan tempat yang sangat dingin, dengan suhu rata-rata sekitar -60 °C.

Untuk mengubahnya, kita perlu membantu atmosfernya memerangkap panas. Ini disebut efek rumah kaca. Kita dapat melakukannya dengan memompa lebih banyak karbon dioksida dan metana ke dalamnya (metana telah ditemukan di Mars). Ini akan menghangatkan Mars dan mencairkan banyak esnya, menciptakan siklus air seperti di iklim Bumi. Mars akan memiliki laut, sungai, dan curah hujan seperti Bumi.

Mars atau Venus?

Atau, kita dapat mempertimbangkan untuk membentuk kembali Venus. Gravitasi Venus sangat mirip dengan Bumi, tetapi untuk alasan yang tidak sepenuhnya dipahami, atmosfernya sekitar seratus kali lebih berat daripada Bumi. Berat atmosfer yang memberi tekanan pada kita akan menghancurkan kita.

Untuk mengurangi berat atmosfer di Venus agar lebih dekat dengan Bumi, kita perlu menghilangkan karbon dioksida dan sedikit nitrogen.

Sayangnya, jika kita tahu cara menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer dalam skala besar, lebih baik kita melakukannya di Bumi untuk memperlambat pemanasan global.

Mars dan Venus telah mencapai keadaan alami yang berbeda dengan keadaan Bumi. Jika kita mengubahnya menjadi planet mirip Bumi, itu berarti membuangnya dari keseimbangan. Jika dibiarkan, mereka akan berubah lagi. Kristalisasi Mars atau Venus akan membutuhkan upaya terus-menerus untuk mempertahankannya.

Akan jauh lebih mudah dan sederhana untuk membangun koloni ruang buatan, cukup besar untuk menampung seluruh ekosistem yang terdiri dari tumbuhan, hewan, dan bentuk kehidupan lainnya. Kita bahkan dapat melakukan perjalanan ke sistem bintang lain, di mana kita mungkin menemukan planet yang lebih mirip Bumi. Tapi kita belum punya kemampuan untuk itu.

Sampai saat itu, jenis reklamasi terbaik adalah mengurangi jejak manusia di Bumi.

(Artikel ini diterbitkan oleh PTI dari The Conversation)