Catatan Editor: Penampilan sensasional Israel di Piala Dunia

Ini adalah salah satu momen komedi terbaik dalam film 1980 Airplane!

Seorang pramugari yang diperankan oleh Julie Hagerty berjalan menyusuri lorong menawarkan bahan bacaan kepada penumpang.

Anda mampir ke seorang wanita tua dan bertanya apakah dia ingin membaca sesuatu.

“Apakah kamu punya lampu?” wanita itu bertanya.

Nyonya rumah meraih setumpuk berkas berat yang dibawanya dan mengeluarkan selembar kertas yang tidak lebih besar dari kartu pos.

“Bagaimana dengan postingan ini, legenda olahraga Yahudi yang terkenal?” kemajuan.

Seseorang mengingat lelucon Yiddish kuno: “Jika Anda melihat seorang Yahudi dengan seekor anjing, apakah orang Yahudi itu bukan orang Yahudi atau anjing itu bukan anjing.”

Jika Anda bertemu dengan seorang atlet Yahudi, kebijaksanaan yang berlaku mengatakan, apakah orang Yahudi itu bukan orang Yahudi atau olahraganya bukan olahraga.

Pelajaran dari pemuda olahraga Israel

Apa yang harus dilakukan, kemudian, dari tim sepak bola U-20 Israel, yang mengejutkan dunia dengan memenangkan pertandingan demi pertandingan dalam debut Piala Dunia FIFA U-20 baru-baru ini, mencapai semifinal sebelum kalah dari Uruguay dan akan mengalahkan Korea Selatan di tempat ketiga yang bersejarah?

Itu memiliki semua keunggulan dari cerita Cinderella.

Israel, yang masuk tim muda lebih dari 60 tahun yang lalu, pada tahun 1962, tidak pernah lolos ke Piala Dunia U-20 yang prestisius – sampai tahun lalu, ketika mereka memenangkan runner-up Kejuaraan Eropa U-19 UEFA untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, mengamankan tempat mereka. (Negara ini hanya sekali lolos ke Piala Dunia, pada tahun 1970, ketika mencetak satu gol melawan Swedia dan dengan cepat tersingkir.)

Israel lolos, menempatkan Indonesia, tuan rumah Piala Dunia 2023, dalam kesulitan. Negara mayoritas Muslim yang terobsesi dengan sepak bola, yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel, memenangkan tawarannya untuk menjadi tuan rumah turnamen pada 2019 – ketika para pejabat baru-baru ini mengatakan tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa negara Yahudi itu akan lolos.

Menjelang acara tersebut, suara-suara yang meminta pemerintah Indonesia untuk menolak menjadi tuan rumah Israel semakin meningkat, para demonstran turun ke jalan, dan kepala negara dipaksa untuk menyampaikan pidato di televisi di mana dia menegaskan dukungan pemerintahnya untuk perjuangan Palestina, tetapi memohon rekan senegaranya “untuk tidak mengacaukan olahraga dengan politik.”

Itu tidak berhasil. Gubernur Bali – salah satu provinsi yang akan menjadi tuan rumah turnamen itu – menyatakan penolakannya terhadap kehadiran timnas Israel dan menuntut agar dilarang bertanding. Oleh karena itu, FIFA mengumumkan bahwa Indonesia akan dicabut haknya untuk menjadi tuan rumah acara tersebut dan, setelah proses penawaran yang tergesa-gesa, memberikannya kepada Argentina.

Dengan nama-nama seperti Feingold, Khalaily, Revivo, dan Kancepolsky, tim yang mendarat di Buenos Aires pada 15 Mei menyukai permadani masyarakat Israel: Yahudi, Arab, imigran, penduduk asli Israel, Ashkenazim, dan Mizrahim. Mereka disambut di hotel oleh puluhan anggota komunitas Yahudi Argentina, mengibarkan bendera Israel dan meneriakkan “El, el, Yisra’el”.

Segalanya dimulai dengan awal yang sulit. Israel kalah dalam pertandingan pertamanya melawan Kolombia dan kemudian bermain imbang melawan Senegal.

Namun, sejak pertandingan ketiga mereka, tim mulai menang: pertama melawan Jepang, kemudian melawan Uzbekistan, dan terakhir – secara sensasional – melawan pembangkit tenaga sepak bola dan juara lima kali Brasil, mendorong negara Yahudi itu ke semifinal.

Sangat tidak biasa untuk layar TV Pos Yerusalem Ruang redaksi untuk acara olahraga, tetapi itulah yang terjadi pada Minggu malam ketika negara itu menahan napas bersama sebelum bersorak sorai saat orang Israel menyapu Korea Selatan untuk menyelesaikan 3: 1 – secara luas dianggap sebagai pertunjukan terbaik Israel tentang olahraga dan materi. Paling mengesankan mengingat ini adalah pertama kalinya Israel lolos ke Kejuaraan U-20.

Para remaja Israel mendarat di Bandara Ben Gurion Tel Aviv pada dini hari Rabu pagi dengan medali perunggu dikalungkan di leher mereka dan disambut di ruang VIP bandara oleh sekelompok anggota keluarga, simpatisan dan media.

“Tidak ada orang Yahudi dan Arab di tim ini,” kata pelatih kepala Ofir Haim.

“Ada satu keluarga besar dan bersatu. Kalau saja kita belajar untuk hidup dalam persaudaraan dan kedamaian di negara kita.”

Yang benar adalah, sambil bercanda, Israel telah memiliki prestasi olahraga yang adil selama bertahun-tahun. Atlet Israel telah membawa pulang 13 medali Olimpiade sejak debut mereka di Helsinki pada tahun 1952 – lebih dari setengahnya dalam empat pertandingan terakhir saja. Negara ini adalah kekuatan nyata dalam seni bela diri, olahraga air, dan senam – atlet dan wanita Israel secara teratur membawa medali emas dari berbagai turnamen internasional.

Tim bola basket dan sepak bola Israel telah memenangkan kejuaraan Asia dan Eropa, termasuk pada tahun 1977, ketika penjaga kelahiran Amerika Tal Brody berseru, “Kami berada di peta dan kami tetap di peta,” setelah memenangkan gelar Eropa bersama Maccabi Tel Aviv . Israel menjadi tuan rumah Maccabiah Games, “Pertandingan Olimpiade Yahudi” setiap empat tahun, dan banyak peraih medali Maccabiah telah memenangkan medali Olimpiade.

Bencana Piala Dunia Indonesia hanyalah yang terbaru dari serangkaian boikot dan bentuk lain dari sportifitas buruk yang telah mengunjungi Israel dan para atletnya selama bertahun-tahun. Iran dan negara-negara lain telah memaksa atlet mereka untuk memalsukan cedera, melempar pertandingan, atau hanya menolak untuk bertanding melawan orang Israel, menarik sanksi dari badan pengatur olahraga. Visa atlet Israel telah ditolak, dipaksa untuk berkompetisi di bawah bendera publik, dan ditolak kesempatan untuk mendengar lagu kebangsaan mereka didengar ketika mereka memenangkan medali dalam acara yang berlangsung di negara-negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan negara Yahudi.

Semua itu tidak menyurutkan semangat para atlet Israel atau menghambat prestasi mereka. Apa yang mungkin mencapai ini, bagaimanapun, adalah kurangnya investasi pemerintah.

Para ahli cenderung setuju bahwa investasi Israel jauh lebih sedikit dalam olahraga daripada negara-negara Barat lainnya. Sebuah laporan tahun 2017 oleh Pusat Penelitian dan Informasi Knesset menemukan hubungan langsung antara pendanaan negara untuk olahraga kompetitif dan pencapaian negara di dalamnya – mencatat bahwa investasi Israel relatif rendah dan tidak efektif. Dengan kata lain, kita tidak membelanjakan cukup uang untuk olahraga dan kita juga tidak mendapatkan nilai uang kita.

Kepala Asosiasi Sepak Bola Israel, Moshe Zwaritz, baru-baru ini menyesalkan negara yang mendanai olahraga Israel.

“Anggaran untuk olahraga, khususnya sepak bola, harus jauh lebih tinggi,” katanya kepada Globes pekan lalu.

“Saya bisa menggandakan jumlah pemain, dan jelas jika ada lebih banyak pemain, akan ada lebih banyak talenta yang luar biasa. Ada kemalangan besar di sini.”

“Tidak ada fasilitas yang cukup di sini – kami tertinggal beberapa tahun dari negara lain dalam hal berinvestasi dalam olahraga, dan tidak ada cukup pemain,” kata mantan pesepakbola dan komentator saat ini Uri Ozan.

“Politisi suka menelepon kami dan memeluk kami setelah pertandingan, yang sangat bagus, tapi tanpa berinvestasi di sepak bola, tidak mungkin kami bisa maju.”

Pengumuman pemerintah sebelumnya pada April 2022 bahwa mereka akan menginvestasikan 3 miliar NIS dalam infrastruktur dan fasilitas olahraga di seluruh negeri — dengan fokus khusus pada komunitas Arab, Druze, dan komunitas minoritas Israel lainnya — merupakan langkah penting ke arah yang benar. Tetapi sementara Menteri Kebudayaan dan Olahraga Miki Zohar mengumumkan peningkatan NIS 1 miliar dalam anggaran kementeriannya pada bulan Februari, anggaran negara yang sebenarnya disahkan bulan lalu mempertahankan pendanaan untuk olahraga pada tingkat yang kurang lebih sama seperti pada tahun 2022.

Olahraga adalah sumber prestise dan kebanggaan nasional yang berharga. Pengamat di seluruh dunia mengagumi kesuksesan gemilang tim U-20 Israel di Argentina, dan kami orang Israel sangat senang. Tetapi bagi Israel untuk meniru kesuksesan ini dan membangunnya, dan di atas prestasi mengesankan para atletnya dalam berbagai olahraga, perlu menjadikan pendanaan olahraga sebagai prioritas. materi manusia di sana. Pertanyaannya – meminjam istilah dari olahraga lain – adalah apakah pemerintah akan meningkatkannya.

Atau dalam kata-kata Ted Lasso dari TV, “Saya suka ruang ganti. Baunya seperti potensi.”