Cincin di kawah ‘tunggul pohon’ yang ditemukan di Mars menerangi iklim masa lalu planet merah

Oleh Katie Hunt, CNN

Sekilas, itu tampak seperti tunggul pohon tetapi fitur melingkar dalam gambar yang baru dirilis yang ditangkap oleh pengorbit ExoMars sebenarnya adalah kawah yang kaya es di Mars.

Sama seperti cincin konsentris pohon dapat memberi kita informasi rinci tentang iklim masa lalu Bumi, pola di dalam kawah menerangi sejarah planet merah, menurut Badan Antariksa Eropa (ESA).

Gambar itu diambil tahun lalu oleh kamera di ExoMars Trace Gas Orbiter, pesawat ruang angkasa yang diluncurkan oleh ESA dan Roscosmos, badan antariksa Rusia, yang tiba di Mars pada 2016 dan memulai misinya pada 2018.

Kawah pada gambar berada di area Mars yang dikenal sebagai Acidalia Planitia, dataran utara planet yang luas. Di situlah astronot fiksi Mark Watney terdampar dalam novel dan film “The Martian.”

Para ilmuwan sedang berdebat kemungkinan bahwa dataran utara pernah memiliki lautan luas atau perairan lain, mungkin tertutup es.

ESA mengatakan bagian dalam kawah dipenuhi dengan endapan yang mungkin mengandung es.

“Diperkirakan bahwa endapan ini terbentuk pada waktu yang lebih awal dalam sejarah Mars ketika kemiringan sumbu putaran planet memungkinkan endapan es air terbentuk di lintang yang lebih rendah daripada saat ini,” kata ESA dalam sebuah pernyataan yang dirilis minggu lalu. .

“Sama seperti di Bumi, kemiringan Mars menimbulkan musim, tetapi tidak seperti Bumi, kemiringannya telah berubah dalam jangka waktu yang lama.”

Retakan berbentuk poligon dan setengah lingkaran pada kerupuk kemungkinan merupakan akibat dari perubahan suhu musiman yang menyebabkan bahan yang kaya es mengembang dan menyusut, yang pada akhirnya menyebabkan retakan.

Selain mengambil gambar planet merah yang mencolok, pengorbit mengkatalogkan gas di atmosfer Mars dan memetakan permukaan untuk menemukan daerah yang kaya air. Ini akan membantu para ilmuwan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang sejarah air di Mars dan apakah pernah ada kehidupan yang berkembang.

Bagian kedua dari misi akan dimulai pada tahun 2023, ketika penjelajah baru akan menjelajahi wilayah Mars yang diperkirakan pernah menjadi tempat lautan purba dan mencari tanda-tanda kehidupan di bawah tanah, kata ESA.

The-CNN-Wire
™ & © 2022 Cable News Network, Inc., sebuah Perusahaan WarnerMedia. Seluruh hak cipta.