Gaia ESA menemukan galaksi ‘Pontus’ baru yang menabrak Bima Sakti 8-10 miliar tahun lalu

Sekitar 12 miliar tahun setelah pembentukannya, Bima Sakti terus berkembang, dalam hal massa dan ukuran, dengan menelan banyak galaksi yang lebih kecil. Data terbaru dari pesawat ruang angkasa Gaia Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menemukan bukti bahwa anggota baru jatuh ke Bima Sakti sekitar delapan hingga sepuluh miliar tahun yang lalu. Badan Antariksa Eropa (ESA) mengungkapkan bahwa bukti dikumpulkan menggunakan data berdasarkan Early Gaia Data Release III (EDR3), yang dijadwalkan diluncurkan pada 13 Juni 2022. Badan tersebut mengatakan bahwa perhitungan tersebut akan memberikan informasi lebih rinci tentang Bima Sakti masa lalu, sekarang dan Dan masa depan.

Galaksi itu bernama Pontus

Galaksi, dikatakan sebagai anggota terbaru dari Bima Sakti, disebut Pontus, yang berarti “laut” dan merupakan nama salah satu putra awal Gaia, dewi bumi Yunani. Tim yang dipimpin oleh Khayati Malhan, seorang rekan Humboldt di Institut Astronomi Max Planck di Jerman, menemukan bahwa Bima Sakti merobek Pontos.

(Kotak kuning mewakili gugus bola, segitiga mewakili galaksi satelit, dan titik-titik kecil adalah aliran bintang. Foto: ESA)

Para astronom telah mengidentifikasi anggota baru dari enam kelompok berbeda, masing-masing mewakili penggabungan yang terjadi dengan Bima Sakti. Gugus-gugus ini tercipta setelah mempelajari 170 gugus bola, 41 aliran bintang, dan 46 galaksi satelit dari Bima Sakti. Setelah tim memplot benda-benda menurut energi dan momentumnya, para ahli menemukan bahwa 25% dari benda-benda ini termasuk dalam kelompok yang disebutkan. Karena lima sudah diidentifikasi selama survei, salah satunya menonjol, Pontus.

Namun, perlu dicatat bahwa meskipun Pontus adalah anggota terbaru, acara merger “Sagitarius” lainnya adalah yang terbaru. Karena Bima Sakti tidak sepenuhnya terganggu, para astronom telah menyimpulkan bahwa itu mungkin telah jatuh ke galaksi kita lima hingga enam miliar tahun yang lalu. Badan Antariksa Eropa mengatakan pembukaan dari “pohon keluarga” dari galaksi yang lebih kecil, yang membantu membuat Bima Sakti seperti sekarang ini, memungkinkan untuk rekonstruksi sejarah galaksi kita. “Sepotong demi sepotong, para astronom menyelaraskan diri mereka dengan sejarah penggabungan galaksi, dan data Gaia telah terbukti sangat berharga,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.

Foto: NASA