Gambar Astronomi NASA Hari Ini 9 April 2023: 3.000 tahun cahaya, nebula misterius

Nebula adalah awan besar yang sebagian besar terdiri dari gas hidrogen dan helium bersama dengan debu. Nebula dapat muncul dari puing-puing yang dikeluarkan oleh bintang yang sekarat, seperti supernova, atau dari daerah tempat bintang baru terbentuk, sehingga disebut “pembibitan bintang”. Sementara debu dan gas di nebula tersebar luas, gravitasi dapat menyebabkan mereka menggumpal membentuk gumpalan yang lebih besar. Saat balok-balok ini semakin besar, tarikan gravitasinya juga semakin kuat.

Ada beberapa jenis nebula. Namun, dalam skala yang lebih besar, ada lima jenis nebula—nebula emisi, nebula refleksi, nebula gelap, nebula planet, dan sisa supernova. Salah satu nebula praplanet, yang ditampilkan dalam gambar Astronomi NASA hari ini, adalah Nebula Telur yang penuh teka-teki. Ya, Anda membacanya dengan benar!

Saat berbagi gambar, NASA berkata, “Di mana pusat Nebula Telur? Bintang di tengah Nebula Telur muncul dari telur kosmik, menumpahkan cangkang gas dan debu saat perlahan berubah menjadi bintang kerdil putih.”

NASA menjelaskan bahwa Nebula Telur, yang terletak di konstelasi Cygnus utara, sekitar 3.000 tahun cahaya dari Bumi, adalah nebula praplanet yang berkembang pesat yang mencakup satu tahun cahaya. Dalam gambar, bintang pusat nebula dikaburkan oleh lapisan debu yang padat, sedangkan cangkang debu luar memantulkan cahaya bintang. Proses ini menghasilkan efek polarisasi, di mana cahaya tampak bergetar di bidang, bintang pusat, dan butiran debu dipantulkan secara istimewa. Dengan menganalisis arah cahaya terpolarisasi dari Nebula Telur, para astronom dapat mengumpulkan informasi tentang lokasi sumber tersembunyi di pusatnya.

Teknologi di balik gambar nebula

Untuk memotret nebula yang jauh, para astronom mengandalkan teleskop yang sangat canggih. Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer adalah dua contoh teleskop luar angkasa yang berhasil mengambil banyak gambar nebula jauh. Pada tahun 2002, Advanced Camera for Surveys di Teleskop Luar Angkasa Hubble mengambil gambar Nebula Telur, yang kemudian dibuat dalam warna “telur paskah” buatan untuk menekankan arah polarisasi.