Gambar baru dari penjelajah Ketekunan menunjukkan bahwa ada sungai kuno yang kuat di Mars

Gambar-gambar baru yang diambil oleh penjelajah Mars NASA menunjukkan tanda-tanda sungai berkelok-kelok di planet merah, sungai yang lebih dalam dan bergerak lebih cepat daripada yang pernah dilihat para ilmuwan di masa lalu.

Ketekunan menjelajahi puncak gundukan batuan sedimen berbentuk kipas setinggi 250 meter yang menampilkan lapisan melengkung yang menunjukkan aliran air.

Potongan-potongan mozaik baru telah disatukan dari ratusan gambar, mengarah ke sistem sungai yang kuat, dan mengungkap petunjuk penting: butiran sedimen kasar dan kerikil.

Gambar diambil dengan Mastcam-Z antara 28 Februari dan 9 Maret.

Libby Ives, seorang peneliti pascadoktoral Jet Propulsion NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan dari laboratorium di California Selatan, yang mengoperasikan penjelajah Perseverance.

Baca | Robot mirip ular NASA sedang dalam misi untuk mendeteksi kehidupan di bulan Saturnus

Para ilmuwan sebelumnya menyebut serangkaian pita melengkung dari batuan bertingkat di Kawah Jezero sebagai “unit kurva”.

Sebuah gambar baru dari sebuah situs di dalam unit melengkung, yang dijuluki “Skrinkle Haven”, membuktikan bahwa lapisan melengkung itu dibentuk oleh aliran air yang kuat.

Dilihat dari tanah, lapisan melengkung tampak tersusun dalam barisan yang memanjang melintasi lanskap. Itu bisa jadi sisa-sisa tepian sungai yang telah bergeser dari waktu ke waktu – atau sisa-sisa batangan pasir yang terbentuk di sungai. Lapisan kemungkinan besar lebih lama di masa lalu.

Para ilmuwan percaya bahwa setelah gundukan sedimen ini diubah menjadi batu, mereka tertiup angin selama ribuan tahun dan diukir hingga ukurannya sekarang.

“Angin bertindak seperti pisau bedah yang memotong bagian atas sedimen ini,” kata Michael Lamb dari Caltech, spesialis sungai dan kolaborator di tim Persistence Science, dalam rilisnya.

“Kami melihat endapan seperti ini di Bumi, tetapi belum pernah terekspos seperti di sini di Mars. Bumi ditutupi tumbuhan yang menyembunyikan lapisan-lapisan ini.”

Mosaik kedua yang diambil oleh Perseverance menunjukkan situs terpisah yang merupakan bagian dari unit melengkung dan berjarak sekitar 450 meter dari ‘Skrinkle Haven’.

“Pinestand” adalah bukit terpencil dengan lapisan sedimen yang melengkung ke arah langit, beberapa di antaranya setinggi 20 meter. Para ilmuwan percaya bahwa lapisan panjang ini mungkin juga telah dibentuk oleh sungai yang kuat, meskipun mereka juga mencari penjelasan lain.

“Lapisan ini memiliki panjang yang tidak normal untuk sungai di Bumi,” kata Ives. “Tapi pada saat yang sama, cara yang paling umum untuk membuat medan seperti ini adalah melalui sungai.”

Perseverance beroda enam mendarat di lantai kawah Jezero selebar 45 kilometer pada Februari 2021. Tujuan utama misi Mars Perseverance adalah astrobiologi, termasuk pencarian tanda-tanda kehidupan mikroba purba.