Jika badai matahari besar menghantam Bumi, itu menakutkan

Matahari telah memasuki fase matahari maksimum baru, yang ditandai dengan aktivitas yang lebih tinggi yang menghasilkan lebih seringnya pelepasan koronal mass ejections (CME). Ini berarti bahwa risiko badai matahari besar yang menghantam Bumi telah meningkat secara dramatis. Namun, kebanyakan dari kita tidak memahami kekuatan penghancur yang sebenarnya dari badai matahari. Selain insiden kecil dari hilangnya sementara jaringan telepon seluler atau peringatan pemadaman listrik, satu-satunya cara kita mengingat badai matahari atau badai geomagnetik adalah melalui aurora borealis atau cahaya utara. Lampu hias yang megah ini menutupi seluruh langit di dekat Belahan Bumi Utara dengan warna-warna yang indah. Tetapi jika intensitas badai matahari benar-benar tinggi, badai matahari dapat memiliki efek yang menakutkan. Sejarah penuh dengan contoh-contoh seperti itu, yang paling terkenal adalah peristiwa Carrington.

Peristiwa Carrington: Ketika badai matahari mengganggu sistem telegraf global

Sekitar satu setengah abad yang lalu, pada tanggal 1 dan 2 September 1859, badai matahari besar menghantam Bumi dan segera menyebabkan kegagalan global sistem telegraf. Operator telegraf melaporkan menerima sengatan listrik ketika instrumen disentuh, kertas telegraf secara spontan terbakar dan beberapa peralatan mulai beroperasi tanpa kabel. Peristiwa itu sekarang dikenal sebagai peristiwa Carrington ketika badai hebat menyebabkan bencana bagi sistem telegraf.

Mengapa badai matahari begitu menakutkan?

Matahari melepaskan sejumlah besar energi yang mengandung cahaya tampak, ultraviolet, inframerah dan radiasi gamma serta radiasi elektromagnetik. Ini adalah ejeksi besar-besaran energi jutaan kilometer ke luar angkasa. Mereka disebut CME. Ketika ledakan energi ini mencapai Bumi, itu menghasilkan badai geomagnetik. Sementara atmosfer bumi melindungi kita dari sebagian besar ledakan ini, jika badai matahari cukup besar, ia akan menembus sampai ke permukaan tanah, seperti yang terjadi selama peristiwa Carrington. Badai pada waktu itu menghancurkan jaringan telegraf, tetapi pada masa itu, tidak ada infrastruktur kelistrikan. Pada tahun 2022, banyak hal telah berubah. Ada sejumlah besar teknologi dalam kehidupan hampir setiap orang di bumi. Karena sebagian besar teknologi komunikasi kami bekerja secara nirkabel (menggunakan satelit sebagai media), gangguan gelombang apa pun dapat menyebabkan kegagalan fungsi dan bahkan menghancurkan mesin ini sepenuhnya.

Peristiwa Carrington adalah peristiwa badai matahari terbesar yang tercatat. Tapi itu tentu bukan insiden yang terisolasi. Ada peristiwa Miyake pada tahun 774 M, di mana badai matahari menghantam bumi dengan keras. Batu nisannya masih bisa dilihat di inti es Arktik. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa peristiwa Mikaye sekitar 12 kali lebih kuat daripada peristiwa Carrington. Yang menunjukkan bahwa apa yang terjadi pada tahun 1859 bukanlah peristiwa tunggal. Kami sangat beruntung tidak mengalami badai matahari yang parah dalam 100 tahun terakhir, dan ini memungkinkan kami untuk membangun teknologi dengan kecepatan tinggi dan mendorong gerombolan satelit ke langit.

Tapi peristiwa Carrington adalah pengingat. Tidak peduli seberapa amannya, matahari dapat melemparkan kita pada hari tertentu badai matahari yang begitu besar sehingga dapat mematikan semua komunikasi modern kita termasuk jaringan seluler, Internet, sistem GPS, jaringan listrik dan layanan darurat dan mengirim kita langsung kembali ke Zaman Batu.