Kesatuan mutlak! Komet terbesar yang pernah diamati sedang menuju ke arah kita

“Ini besar dan lebih hitam dari arang.”

Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah membuat pengamatan baru yang mengejutkan: apa yang tampaknya menjadi komet terbesar yang pernah ditemukan, pada jarak 80 mil yang mengejutkan, membuatnya hampir selebar Vermont.

Batu ruang angkasa, yang disebut C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), berteriak ke arah tata surya kita dengan kecepatan 22.000 mil per jam — tetapi jaraknya hanya satu miliar mil dari matahari pada tahun 2031, Menurut NASAyang kira-kira jaraknya dari Matahari ke Saturnus.

Ini adalah penemuan menarik yang dapat mendefinisikan kembali apa yang kita ketahui tentang asal usul komet yang dicurigai, awan besar yang berisi hal-hal lain seperti itu, yang menyelimuti seluruh tata surya. C/2014 UN271 kemungkinan bukan satu-satunya dari jenisnya.

David Jewett, profesor ilmu planet dan astronomi di UCLA dan rekan penulis Studi baru Tentang penemuan yang dipublikasikan di Surat Jurnal Astrofisikapada Pernyataan.

“Kami selalu menduga komet ini pasti besar karena sangat terang pada jarak yang begitu jauh,” tambahnya. “Sekarang kami mengkonfirmasinya.”

Bola salju ruang angkasa raksasa pertama kali ditemukan pada tahun 2014 oleh astronom Pedro Bernardinelli dan Gary Bernstein, yang memeriksa gambar arsip yang diambil oleh Observatorium Pan-Amerika Cerro Tololo di Chili. Ukurannya yang sangat besar, baru sekarang dikonfirmasi berkat pengamatan yang dilakukan oleh Hubble.

Komet saat ini diperkirakan berjarak kurang dari 2 miliar mil dari Matahari.

“Ini luar biasa, mengingat betapa aktifnya saat itu masih jauh dari matahari,” kata penulis utama Man Tu Hui dari Universitas Sains dan Teknologi Macau, Taipa, Macau, dalam pernyataannya. “Kami pikir komet itu mungkin sangat besar, tetapi kami membutuhkan data terbaik untuk mengonfirmasi itu.”

Tim harus mengimbangi koma besar komet, awan debu, untuk melihat seberapa besar inti sebenarnya. Namun berkat pengukuran baru yang dilakukan oleh Hubble, tim dapat menyimpulkan bahwa komet itu jauh lebih besar dari yang diperkirakan sebelumnya.

“Ini besar dan lebih hitam dari arang,” kata Jewett dalam pernyataannya.

Para ilmuwan percaya bahwa C/2014 UN271 berasal dari awan Oort, sebuah amplop bulat yang mencakup seluruh Tata Surya, yang telah berteriak ke luar angkasa selama lebih dari satu juta tahun.

Tim sekarang berharap penemuan mereka akan menjelaskan pemahaman kita tentang awan Oort dan harta karun jauh lainnya yang mungkin masih tersembunyi dari kita.

Baca lebih banyak: Hubble mengkonfirmasi inti komet terbesar yang pernah ada [NASA]

Lebih lanjut tentang komet: Sebuah komet malang terbang dekat dengan matahari dan hancur menjadi hantu

Tertarik untuk mendukung penerapan energi bersih? Cari tahu berapa banyak uang (dan planet ini!) yang dapat Anda hemat dengan beralih ke energi surya di MemahamiSolar.com. Dengan mendaftar melalui Link iniFuturism.com mungkin menerima komisi kecil.