Mantan Perdana Menteri Sri Lanka memiliki pesan untuk Presiden Gotabaya Rajapaksa: Menyerah atau menjelaskan mengapa Anda tidak

Berbicara dengan Indian Expresskata Wickremesinghe juga untuk menjembatani kesenjangan kekurangan pangan saat iniSri Lanka harus memanfaatkan teman-temannya di Asia Selatan – India, Pakistan dan Bangladesh – untuk ‘meminjam’ biji-bijian, yang dapat dikembalikan dalam dua atau tiga tahun.

Dia juga menyarankan agar konsorsium India, Jepang, Cina, Korea Selatan dan Uni Eropa dapat membantu Sri Lanka sampai negosiasi dengan IMF selesai dan implementasi paket bailout dimulai. Dia menunjukkan bahwa jalur kredit bahan bakar dan makanan India akan berakhir pada Mei dan bahwa Sri Lanka harus mengambil langkah segera untuk mencegah krisis melanda negara itu.

“Dia (Gotabaya) dipilih oleh rakyat. Parlemen juga tidak bisa memaksanya untuk mengundurkan diri. Jadi terserah dia untuk memutuskan. Dan dia bilang dia tidak akan mengundurkan diri. Dalam hal ini, saya mengatakan kepadanya, Anda perlu menjelaskan kepada orang-orang apa yang ingin Anda lakukan dan mengapa Anda tidak mengundurkan diri,” kata Wickremesinghe, yang merupakan Perdana Menteri Sri Lanka dari 2015 hingga 2019.

“Entah dia harus mengundurkan diri atau memenangkan kembali kepercayaan rakyat,” katanya, menggambarkan protes sebagai momen “Musim Semi Arab” Sri Lanka di mana para pemuda negara itu menjadi simbol ketidakpuasan di kalangan petani di daerah pedesaan untuk elit di Kolombo.

Seorang wanita berjalan melewati Rajapaksa Residence di Tangalle, Sri Lanka. (Foto Ekspres oleh Nirupama Subramanian)

Menanggapi fakta bahwa Musim Semi Arab tidak berakhir dengan baik di banyak negara yang disentuhnya, dia berkata: “Saya tidak berpikir militer akan bertindak melawan rakyat di sini karena mereka menghadapi masalah yang sama dengan rakyat. Tapi kita harus mencegah Musim Semi Arab berakhir.”

Saat ini terjadi kekosongan politik di pemerintahan Sri Lanka. Presiden Gotabaya telah berusaha untuk menstabilkan pemerintahannya sejak minggu lalu, ketika semua menterinya mengajukan pengunduran diri mereka untuk memberinya kebebasan untuk membentuk kabinet baru.

Gotabaya berharap ini akan menenangkan para pengunjuk rasa. Ada desas-desus tiga kali dalam seminggu terakhir bahwa kabinet baru akan dilantik. Tapi itu tidak sampai ke sana. Tampaknya hanya sedikit orang di kubu Rajapaksa yang ingin terlihat dan ditugaskan untuk memecahkan krisis yang sulit. Dan jalan tampaknya tidak tertarik pada perubahan kosmetik. Seperti yang dikatakan oleh salah satu poster protes, “Mundur, bukan menugaskan kembali.”

Pasukan keamanan menjaga kediaman Rajapaksa di Tangalle, Sri Lanka. (Foto Ekspres oleh Nirupama Subramanian)

Ali Sabri, yang diangkat menjadi menteri keuangan sehari setelah ia mengundurkan diri sebagai menteri kehakiman pada 4 April, mengajukan kembali surat-suratnya tetapi presiden tidak menerima pengunduran diri tersebut. Dia tetap menteri keuangan.

Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, yang memiliki mayoritas tipis di parlemen, mengimbau para pengunjuk rasa untuk kembali ke rumah dalam sebuah pidato kepada bangsa pada hari Senin. Namun ketika mosi tidak percaya dibahas, banyak pihak dan sejumlah anggota parlemen yang telah berpisah tidak mengambil langkah konkret untuk menyelesaikan langkah mereka selanjutnya.

Wickremesinghe membantah rumor bahwa dia telah ditawari jabatan perdana menteri oleh Rajapaksa. Ada kerinduan di kalangan elit politik Kolombo akan janji Front Persatuan Nasional untuk Tata Pemerintahan yang Baik 2015-2019 – sebuah koalisi antara Wickrermesinghe dan Presiden Maithripala Sirisena – tetapi itu tetap tidak terpenuhi.

“Saya tidak diminta dan bahkan jika saya diminta, saya akan tetap di luar karena apa yang bisa saya lakukan? Saya partai satu (sebagai satu-satunya anggota partainya UNP di DPR). Bagaimana Anda bisa menjalankan administrasi? Parlemen berarti Anda membutuhkan dukungan dan jumlah. Hanya partai yang paling banyak membentuk pemerintah,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia telah memberi nasihat kepada pemerintah tentang cara mengatasi krisis pangan.

Dia mengatakan dia membuat tiga proposal pada konferensi lintas partai baru-baru ini di Parlemen.

“Kami kehabisan waktu, kami kehabisan bahan bakar, kami kehabisan makanan. Jadi sementara Anda menunggu pembicaraan dengan IMF dimulai, bicarakan dengan Bank Dunia dan ADB dan lihat dukungan jangka pendek apa yang bisa Anda dapatkan. Kedua, kami tidak akan menerima pesanan kami sampai pembicaraan IMF selesai dan implementasi selesai. Jadi Anda memiliki konsorsium, India, Jepang, Cina, Korea Selatan, Uni Eropa untuk melihat bagaimana mereka dapat membantu kami. Dan ketiga, untuk mengatasi kekurangan pangan, buat kesepakatan dengan negara-negara Asia Selatan — India, Pakistan, Bangladesh — untuk meminjamkan makanan dan kemudian membayarnya kembali dalam dua atau tiga tahun,” katanya.

“China juga memiliki beberapa kelebihan persediaan dan ada tempat lain, Indonesia, Thailand dan Myanmar yang perlu kita lihat, tetapi mulai bekerja dengan Asia Selatan,” katanya.

Wickremesinghe mengatakan India telah bermurah hati dengan bantuannya. “India telah melakukan lebih dari cukup. Mereka memberi kami $1,5 miliar. Mereka tidak pernah memberikan bantuan seperti ini ke negara lain di lingkungan itu. Jadi kita harus bersyukur untuk itu. Tapi itu sudah berakhir, bahan bakar (batas kredit) berakhir pada pertengahan Mei. Barang-barang lainnya dan beras sudah habis. Apa yang selanjutnya kita lakukan?” dia berkata.

Wickremesinghe juga menolak penghapusan kepresidenan eksekutif kuat Sri Lanka, seperti yang diusulkan oleh pemimpin oposisi Sajith Premadasa, yang telah memisahkan diri dari UNP untuk mendirikan Samagi Jana Balawegaya (SJB), sebagai “bukan prioritas langsung”.

“Prioritasnya adalah makanan pertama dan kemapanan politik, bekerja dengan kaum muda dan mendapatkan kepercayaan mereka dan memenuhi tuntutan mereka. Tanpa itu, Anda tidak dapat menyelesaikan masalah apa pun. Ini (kita berbicara tentang penghapusan Dewan Eksekutif) lebih merupakan reaksi politik. Tapi ingat bahwa ini membutuhkan mayoritas dua pertiga. Kami tidak memiliki dua pertiga mayoritas di Parlemen. Ini adalah edisi pertama. Kedua, butuh waktu dan kami tidak punya banyak waktu – masalah yang lebih besar akan meledak sebelum itu,” katanya.