Mengapa NASA melakukan itu?

Foto yang tidak biasa yang menunjukkan astronot melayang bebas di luar angkasa tanpa ikatan telah menjadi populer di jejaring sosial, dan banyak pengguna meragukan keaslian foto tersebut dan mempertimbangkan montase untuk mencetaknya. Terlepas dari semua pertanyaan, gambar itu benar menurut NASA.

Seorang pengguna Twitter yang memperhatikan foto itu menulis: “Foto gila astronot Bruce McCandless II, orang pertama yang terbang tanpa ruang.”

Namun, banyak yang dengan cepat menyebut foto itu “omong kosong” dan mengklaim bahwa itu palsu. Tapi foto yang memicu spekulasi palsu itu nyata.

Ilustrasi cerita astronot berenang di luar angkasa

Gambar yang juga dibagikan di Facebook pada November 2021 itu menunjukkan seorang astronot yang berkelana setidaknya 100 meter dari orbit dan setidaknya 105 kilometer di atas Bumi.

Dalam postingan Facebook yang diposting pada 4 November 2021, dia menyatakan bahwa foto tersebut “bisa dibilang salah satu foto terkait astronot terbaik yang pernah ada!” Meskipun mereka menyebutnya luar biasa di Internet atau mengatakan itu adalah Photoshop, acara tersebut berlangsung pada tahun 1984.

Ini adalah misi STS-41-B, misi kesepuluh yang diintegrasikan ke dalam program Space Transportation System (STS) dan misi keempat dari Shuttle Challenger. Salah satu tujuan dari misi ini, selain meluncurkan dua satelit, adalah menyelesaikan perjalanan ruang angkasa jetpack yang tidak ditambatkan.

Bruce McCandless, pria dalam foto, adalah pensiunan kapten Angkatan Laut AS yang merupakan salah satu dari 19 astronot yang dipilih oleh NASA pada April 1966. Setelah serangkaian uji manuver di dalam dan di atas ruang muatan pesawat ulang-alik Challenger, McCandless ditugaskan. Perjalanan gratis 45 menit untuk jarak lebih dari 100 meter dari kapal.

Pada tanggal 7 Februari 1984, McCandless melakukan perjalanan ruang angkasa pertama yang tidak menggunakan pengekangan atau pusar.

Astronot yang terkenal dengan foto ini meninggal pada tahun 2017 di California.

Apa yang dikatakan NASA tentang ruang yang tidak terhubung?

Menurut pernyataan NASA, McCandless menggunakan Manned Maneuvering Unit (MMU) pada StB-41B. NASA dan Martin Marietta Company masing-masing dianugerahi Collier Trophies pada tahun 1984 untuk pengembangan instrumen dan klaim tiga satelit yang rentan, dengan pengakuan khusus kepada McCandless dan Charles E. Whitsett Jr. dari NASA dan Walter W. Bolendonk dari Martin Marietta.

Modul pemenang penghargaan yang digunakan pada tahun 1984 untuk mengirimkan satelit dirancang, tidak seperti misi sebelumnya dari jenis ini, yang disediakan untuk misi eksperimental.

Tahun itu, MMU mengizinkan beberapa astronot untuk bermanuver di luar angkasa, bebas dari pesawat luar angkasa ekstra dan segala tambatan. NASA menekankan bahwa meskipun penerbangan adalah fungsi utama, penunjang kehidupan juga sangat penting.