Mosaik menakjubkan yang mengungkap data Mars selama 20 tahun dalam satu gambar

itu Mars Ekspres Pengorbit, misi antarplanet pertama Badan Antariksa Eropa (ESA), memasuki orbit di sekitar Mars pada 2 Juni 2003. Sejak itu, wahana itu telah memetakan permukaan Mars menggunakan kamera stereo HD (HRSC), instrumen yang dibangun oleh German Aerospace Center (DLR) dengan mitra komersial. Untuk memperingati 20 tahun misi, sebuah upacara diadakan Jumat lalu (2 Juni) di Badan Antariksa Eropa Pusat Operasi Luar Angkasa Eropa (ESOC) di Darmstadt, Jerman.

Selama perayaan serangkaian Mosaik warna-warni universal Gambar langsung disiarkan dari Mars Ekspres mengorbit ke Bumi. Mosaik tersebut adalah hasil dari kampanye ketinggian tinggi oleh tim sains HRSC dan pemrosesan gambar yang canggih. Hasilnya adalah mosaik tak tertandingi dalam detail, resolusi spasial, dan keragaman warna yang memberikan wawasan berharga tentang lingkungan Mars. Ini termasuk mengungkap komposisi permukaan, menunjukkan bagaimana air mengalir di sana di masa lalu, dan fenomena meteorologi baru-baru ini.

Selama hampir dua puluh tahun, HRSC telah memetakan hampir seluruh permukaan Mars dalam warna dan tiga dimensi dengan resolusi yang belum pernah ada sebelumnya. Ini dimungkinkan berkat kamera Empat saluran warna (Merah, Hijau, Biru, dan Inframerah) dan lima saluran analog, stereo, dan fotometrik. Kamera didukung oleh Institut DLR untuk Penelitian PlanetAwalnya dimaksudkan untuk bertahan hanya satu tahun Mars (sekitar 687 hari Bumi). Namun keberhasilan misi tersebut mendorong Badan Antariksa Eropa berulang kali memperpanjang misi tersebut, terakhir hingga akhir tahun 2026.

Gambar ketinggian tinggi direncanakan dan diperoleh oleh tim HRSC di Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) – Pusat Dirgantara Jerman – di Berlin. Model Warna dan Pemrosesan Mosaik dikembangkan oleh Greg Michael, seorang astrofisikawan dan astronom radio di Freie Universität Berlin dan rekan peneliti di HRSC. Makalah ilmiah dari tim HRSC akan diterbitkan dalam waktu dekat, bersama dengan dataset geo-referensi yang disediakan oleh Fasilitas penyimpanan tamu ESA.

Sejak ditugaskan pada Januari 2004, HRSC telah mencitrakan hampir seluruh planet pada resolusi 50 hingga 20 meter (164 hingga 65,6 kaki) per piksel. Biasanya, misi tersebut mencitrakan Mars dari ketinggian sekitar 300 kilometer (186 mil) saat pesawat ruang angkasa berada di orbit terdekatnya dengan planet tersebut. Namun, untuk mozaik, digunakan 90 gambar individu yang diambil dari ketinggian 4.000 hingga 10.000 km (2.485,5 hingga 6.215 mil), meliputi area seluas sekitar 2.500 km (1.550 mil) dengan diameter dan dengan resolusi spasial 2 km ( 1,2 mil) per piksel. Banyak wilayah yang muncul dalam mozaik dengan resolusi setinggi mungkin dari alat ini sebesar 12,5 meter per piksel.

Fitur mengesankan lainnya adalah tingkat warna yang ditangkap dalam foto. Biasanya, sangat sulit untuk memotret Mars yang menangkap warna permukaannya secara akurat karena transparansi atmosfernya yang selalu berubah. Ini disebabkan oleh berbagai tingkat debu di atmosfer, yang menyebabkan cahaya menyebar dan memantul, mengakibatkan pergeseran warna di antara gambar. Untuk menekan efek ini, badan antariksa sering menggunakan pemrosesan gambar yang menghasilkan kontras warna pada jarak yang lebih jauh.

Kali ini, kampanye pengamatan ketinggian baru digunakan untuk membuat model warna global, yang digunakan tim HRSC untuk referensi warna setiap gambar dalam mozaik. Ini memungkinkan perubahan warna yang luas dan menghasilkan gambar Mars dengan tingkat keragaman warna yang belum pernah terlihat sebelumnya. Perbedaan warna juga mengungkapkan informasi tentang komposisinya, yang mencakup besi teroksidasi dalam jumlah tinggi di regolit permukaan. Inilah yang membuat Mars mendapat julukan “Planet Merah”, tetapi pengamatan juga menunjukkan bahwa Mars memiliki daerah gelap yang tampak biru, abu-abu, dan hitam.

Daerah ini sesuai dengan pasir vulkanik yang membentuk lapisan pasir gelap yang besar yang telah diamati oleh para astronom selama berabad-abad. Pasir ini telah terakumulasi terutama oleh angin untuk membentuk bidang bukit pasir, yang terdiri dari mineral basaltik yang tidak terpoles (mirip dengan pasir vulkanik dan bukit pasir yang ditemukan di Bumi). Ada juga petak-petak pasir vulkanik yang lebih ringan yang telah lapuk oleh air, yang pernah mengalir di Mars (sekitar 3 hingga 2 miliar tahun yang lalu). Ini telah dipelajari sebelumnya keingintahuan Dan kegigihan Kendaraan keliling berupa endapan lumpur di Kawah Gale dan Jezero (berturut-turut).

Mineral tanah liat dan belerang, dua mineral yang paling umum di Mars, relatif mudah dilihat dalam gambar komposit berwarna karena sangat cerah. Sebagai contoh, endapan besar kalsium sulfat (gipsum) dan magnesium sulfat (kiserit) dapat dilihat di dalam sistem lembah Valles Marineris di sepanjang ekuator (lihat di bawah). Mineral-mineral ini ditutupi oleh kerak tipis pasir gelap, tetapi terlihat berkat variasi warna yang dideteksi oleh HRSC. Tanah liat dan sulfat di permukaan adalah salah satu dari banyak bukti yang membuktikan masa lalu planet yang berair.

Kedalaman Valles Marineris ditutupi oleh fenomena atmosfer, seperti awan redup yang ditunjukkan oleh bercak putih cerah di sisi kiri bawah. Ada juga lapisan kabut kabur di dalam Valles Marineris, yang biasanya terbentuk di dalam lembah selama waktu tertentu dalam satu hari dan satu tahun. Lapisan kabut serupa telah diamati di depresi dan dataran rendah lainnya, seperti Cekungan Argyre dan Hellas di dataran tinggi selatan, dan di daerah celah di dataran rendah utara (seperti Cekungan Isidis dan Utopia).

Keberhasilan HRSC menjadi faktor utama dalam keputusan untuk memperpanjang misi Mars Express, yang telah beroperasi di sekitar Mars selama 19 tahun, lima bulan, dan 12 hari (sejak artikel ini diterbitkan). Pada 19 Oktober 2023, misi tersebut akan menyelesaikan 25.000 orbit elips Mars, menjadikannya pesawat ruang angkasa aktif terpanjang kedua, setelah NASA. 2001. Pengembaraan Maret Itu juga masih aktif di sekitar planet merah.

Artikel ini awalnya diterbitkan alam semesta hari ini oleh Matt Williams. Membaca Artikel aslinya ada di sini.