NASA memanfaatkan SpaceX dalam misi untuk menyelidiki salah satu bulan Jupiter

NASA untuk memilih SpaceX sebagai penyedia layanan peluncuran untuk misi pertamanya menyelidiki salah satu bulan Jupiter, Europa, untuk menentukan apakah ia berpotensi hidup atau tidak.

SpaceX akan membantu NASA meluncurkan roket Falcon Heavy dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center pada Oktober 2024, menurut pengumuman itu, dengan biaya sekitar $ 178 juta. Kemudian terserah pesawat ruang angkasa Europa Clipper, yang dirancang khusus untuk menjelajahi permukaan Europa.

“Europe Clipper akan melakukan survei terperinci di Eropa dan menggunakan seperangkat instrumen ilmiah yang canggih untuk memverifikasi apakah bulan es memiliki kondisi yang cocok untuk kehidupan,” kata NASA. Ungkapan kuncinya adalah “bulan es”—NASA ingin tahu apakah ada lautan di bawah semua es itu.

Europa Clipper akan secara khusus mencoba untuk “menghasilkan gambar resolusi tinggi dari permukaan Europa, menentukan komposisinya, mencari tanda-tanda aktivitas geologi baru-baru ini atau yang sedang berlangsung, mengukur ketebalan kriosfer bulan, mencari danau bawah tanah, dan menentukan kedalaman dan salinitas dari lautan Europa.” Informasi lebih lanjut tersedia tentang misi situs web.

Semua faktor ini dimaksudkan untuk membantu menentukan apakah Europa mengandung apa yang telah diidentifikasi NASA sebagai tiga komponen penting bagi kehidupan seperti yang kita kenal: air, kimia, dan energi. Jupiter memiliki total dari 79 bulan, tapi Europa unik karena mungkin ini adalah kesempatan terbaik kita untuk menemukan tanda-tanda kehidupan di luar bumi.