NASA merencanakan dua misi ke Venus pada 2030

NottinghamSelama beberapa dekade, eksplorasi tata surya kita telah meninggalkan salah satu planet tetangga kita, Venus, sebagian besar belum dijelajahi. Sekarang, hal-hal akan berubah.

Dalam pengumuman terbaru dari Program Eksplorasi Tata Surya NASA, dua misi telah diberi lampu hijau – keduanya menuju Venus. Dua misi ambisius tersebut akan diluncurkan antara tahun 2028 dan 2030.

Ini merupakan perubahan besar dalam arah Divisi Ilmu Planet NASA, yang tidak mengirim misi ke planet ini sejak tahun 1990. Ini adalah berita yang menggembirakan bagi para astronom seperti saya.

Venus adalah dunia yang bermusuhan. Atmosfernya mengandung asam sulfat dan suhu permukaannya cukup panas untuk melelehkan timah. Tapi tidak selalu seperti ini. Diyakini bahwa Venus mulai sangat mirip dengan Bumi. jadi apa yang terjadi?

Sementara karbon ada di Bumi, karbon sebagian besar terperangkap di bebatuan, dan di Venus ia lolos ke atmosfer – menjadikannya sekitar 96 persen karbon dioksida. Hal ini mengakibatkan fenomena pemanasan global yang tak terkendali, yang menaikkan suhu permukaan hingga 750 K (470 °C atau 900 °F).

Sejarah planet ini menjadikannya tempat yang sangat baik untuk mempelajari dampak pemanasan global dan mempelajari cara mengelolanya di Bumi. Kita dapat menggunakan model yang menggambarkan ekstrem atmosfer Venus dan membandingkan hasilnya dengan apa yang kita lihat di rumah.

Tapi kondisi permukaan yang keras adalah salah satu alasan misi eksplorasi planet menghindari Venus. Suhu tinggi berarti tekanan yang sangat tinggi sebesar 90 bar (setara dengan sekitar satu kilometer di bawah air) yang cukup untuk secara instan menghancurkan sebagian besar pendarat planet.

Maka, mungkin tidak mengherankan bahwa misi ke Venus tidak selalu direncanakan. Sebagian besar eksplorasi hingga saat ini dilakukan oleh Uni Soviet antara tahun 1960-an dan 1980-an. Ada beberapa pengecualian, seperti misi Pioneer Venus NASA pada tahun 1972 dan misi Venus Express Badan Antariksa Eropa pada tahun 2006.

Pendaratan pertama terjadi pada tahun 1970, ketika pesawat Soviet Venera 7 jatuh karena parasut yang meleleh. Tapi itu mampu mengirimkan 20 menit data kembali ke Bumi. Gambar permukaan pertama diambil oleh Venera 9, diikuti oleh Veneras 10, 13 dan 14.