NASA sedang menyelidiki kebocoran air lain di helm luar angkasa

Pihak berwenang pada hari Selasa mengungkapkan pakaian luar angkasa era ulang-alik yang ketinggalan zaman di Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai “terlarang” untuk operasi, biasanya perjalanan ruang angkasa yang dijadwalkan, sambil menunggu penyelidikan mengapa kelebihan air masuk ke helm astronot selama penerbangan.

Namun, jika manajemen agensi setuju setelah menganalisis keseluruhan risiko, pakaian antariksa yang rumit, yang dikenal sebagai “unit mobilitas ekstra-kendaraan” atau EMU, masih dapat digunakan untuk perbaikan darurat atau untuk mengatasi situasi tak terduga lainnya.

“Kami tidak pergi ke EVA nominal (spacewalk) sampai kami lebih memahami elemen penyebab selama EVA terakhir dengan ECU,” kata Dana Weigl, wakil direktur program stasiun ruang angkasa di Johnson Space Center di Houston.

“Jadi kami tidak akan melakukan EVA yang direncanakan sampai kami memiliki kesempatan untuk mengatasi dan mengesampingkan mode kegagalan sistem utama.”

Parmitano tidak terluka, tetapi setelah perjalanan luar angkasa, NASA mengatakan dia melaporkan “gangguan penglihatan dan pernapasan dengan air menutupi mata, hidung, dan telinganya.” “Sikap tenang astronot di depan helmnya yang berisi air mungkin telah menyelamatkan hidupnya.”

Kebocoran air telah menjadi perhatian sejak perjalanan ruang angkasa Juli 2013 di mana helm astronot Badan Antariksa Eropa Luca Parmitano membanjiri, kerusakan yang mengancam jiwa yang menyebabkan penghentian awal penerbangan.

“Kontak Dekat Visibilitas Tinggi” memicu penyelidikan besar untuk menentukan sumber kebocoran. Pemeriksaan rinci mengungkapkan penyumbatan di salah satu komponen yang secara tidak sengaja mengalihkan air ke saluran ventilasi yang memungkinkan intrusi ke dalam helm.

Saat mengerjakan solusi layanan setelan jas untuk mencegah penyumbatan seperti itu di masa depan, NASA menerapkan dua langkah untuk membantu astronot kembali ke ruang udara stasiun dalam keadaan darurat yang sama.

Sebuah “helm penyerapan pad,” atau HAP, sekarang ditempatkan di bagian belakang helm untuk menyerap kelebihan air yang mungkin masuk ke dalam kap mesin, dan tabung pernapasan seperti jerami telah ditambahkan untuk menyediakan pasokan udara yang tidak terhalang jika diperlukan. Astronot sekarang melaporkan status HAP mereka selama perjalanan luar angkasa. Baru-baru ini, kata Weigel, bantalan penyerap lain ditambahkan untuk membentuk semacam bendungan, menghalangi pergerakan air ke bagian depan helm.

Tidak ada kasus infiltrasi air yang serius sejak perjalanan luar angkasa Parmitano, tetapi pada akhir aktivitas terakhir Eva pada 23 Maret, astronot Kayla Baron membantu astronot Jerman Matthias Maurer keluar dari pakaian antariksanya, menemukan air di dalam helm. “Agak sulit untuk menilai ukurannya karena tersebar di bagian depan alisnya,” kata Barron. “Tapi saya pikir kita harus mempercepat langkah untuk mengeluarkannya dari setelannya di sini.”

Setelah helm dilepas, kru memperkirakan bahwa hingga 50 persen visor tertutup lapisan tipis air dan bantalan penyerap di bagian belakang helm basah. “HAP agak lembap, tapi saya pikir akan sulit dideteksi melalui (unikasi) comm cap,” lapor Barron. “Kira-kira, mungkin lingkaran delapan sampai 10 inci, lapisan tipis air di helm. Dan ada air di lubang angin di bagian belakang cincin lehernya.”

NASA berencana untuk mengirim EMU Maurer ke Bumi pada bulan Juli di atas kapal kargo SpaceX Dragon untuk analisis teknik. Empat perjalanan ruang angkasa awalnya direncanakan untuk terus meningkatkan sistem tenaga surya stasiun sepanjang tahun, dua pada bulan Agustus dan dua pada bulan November, tetapi kegiatan ekstravehicular tersebut sekarang ditunda sambil menunggu analisis gugatan Maurer.

“Sejauh ini, kami belum menemukan sesuatu yang tidak biasa,” kata Weigl tentang inspeksi di stasiun luar angkasa. “Kami mencari tanda-tanda kontaminasi, kotoran, atau apa pun yang mungkin masuk ke sistem kami. Kami belum melihatnya.” Sambil menangguhkan perjalanan ruang angkasa yang direncanakan, dia mengatakan prosedur darurat di luar pesawat ruang angkasa dapat disetujui setelah ditinjau dan penilaian “risiko versus risiko”.

“Bergantung pada apa yang gagal dan apa risikonya terhadap pesawat ruang angkasa dan misi secara umum, kami akan melihat di mana kami berasal dari penyelidikan, di mana kami berada dalam langkah-langkah mitigasi tambahan yang kami lakukan dan kami akan secara khusus melakukan panggilan. berdasarkan keadaan darurat dan di mana kita berada saat ini.”

Ringkasan berita:

• NASA sedang menyelidiki kebocoran air lain di helm luar angkasa
• Cek semua berita dan artikel dari yang terbaru berita luar angkasa pembaruan.