NASA telah memperluas misi delapan probe ke Mars dan Bulan untuk mengungkap rahasia kosmik yang lebih dalam.

Untuk memastikan bahwa pemahaman kita tentang alam semesta terus berkembang, NASA telah memperpanjang layanan delapan pesawat ruang angkasanya selama beberapa tahun lagi. NASA, terkesan dengan produktivitas probe planet, mengatakan sebagian besar pesawat ruang angkasa ini akan beroperasi setidaknya selama tiga tahun. Khususnya, sebagian besar robot ini dikerahkan untuk memeriksa Mars, tetapi daftar pesawat ruang angkasa juga mencakup penjelajah OSIRIS-Rex yang menjelajahi asteroid, yang saat ini sedang dalam perjalanan ke Bumi.

Di antara wahana antariksa yang menerima perpanjangan – Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN, Mars Science Laboratory (Curiosity Rover), InSight Lander, Lunar Reconnaissance Orbiter, OSIRIS-REx dan New Horizons. Menurut laporan JPL, lusinan pengulas telah mengevaluasi pengembalian ilmiah probe dan menemukan bahwa mereka masih memiliki potensi besar untuk penemuan penting di masa depan.

“Misi yang diperluas memberi kami kesempatan untuk mengambil keuntungan dari investasi signifikan NASA dalam eksplorasi, memungkinkan operasi sains berlanjut dengan biaya yang jauh lebih rendah daripada mengembangkan misi baru,” kata Laurie Glaese, direktur Divisi Ilmu Planet NASA, dalam sebuah pernyataan.

Delapan Misi Tambahan NASA

1. Osiris Rex

Secara singkat Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer, pesawat ruang angkasa OSIRIS diluncurkan ke asteroid Bennu untuk pengumpulan sampel. Setelah berhasil mengekstraksi sampel dari asteroid pada tahun 2020, Osiris sedang dalam perjalanan ke Bumi dan kemudian ke target berikutnya – asteroid Apophis. Setelah mengarahkan kembali pengumpulan sampel ke Bumi, pesawat ruang angkasa akan menuju sekitar 1.200 kaki lebarnya oleh Apophis, yang akan mencapai jarak 32.000 kilometer dari Bumi pada tahun 2029. Pada misi berikutnya, probe akan mempelajari debu dan batu-batu kecil di dalam dan di bawah Apophis. permukaan.

2. MAVEN

Misi Mars Atmosphere and Volatile Evolution atau MAVEN diluncurkan untuk mempelajari interaksi antara atmosfer Mars dan medan magnet. Penyelidikan akan terus melakukannya selama beberapa tahun lagi dengan misi terbarunya, memeriksa atmosfer Mars selama maksimum matahari yang akan datang. Tingkat aktivitas Matahari meningkat hingga maksimum dalam siklus 11 tahunnya, dan JPL mengatakan pengamatan MAVEN akan memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana atmosfer bagian atas Mars dan medan magnet berinteraksi dengan Matahari.

3. Pendarat Wawasan

Eksplorasi darat menggunakan penyelidikan seismik, geodesi dan transportasi termal atau InSight telah menjadi satu-satunya stasiun seismik aktif di Mars sejak pendaratannya pada 2018. Menurut JPL, misi yang diperluas akan terus memantau seismik dan cuaca di InSight jika pesawat ruang angkasa tetap sehat. . Namun, perlu dicatat bahwa probe ditutupi dengan debu yang mencegah sinar matahari mengisi panel surya. Akibatnya, NASA skeptis tentang apakah probe akan bertahan selama misi diperpanjang saat ini.

4. Pengorbit Pengintaian Bulan

Dengan mempelajari permukaan bulan dan geologinya sejak 2009, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) akan terus memberikan dukungan program penting bagi upaya NASA untuk kembali ke Bulan. “Evolusi orbit LRO akan memungkinkannya untuk mempelajari wilayah baru yang jauh dari kutub dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata JPL dalam sebuah pernyataan.

5. Laboratorium Sains Mars

Mars Science Laboratory (MSL) telah menerima perpanjangan misi keempat dan telah melaju lebih dari 27 kilometer di atas permukaan Mars dengan Curiosity dalam 10 tahun terakhir. Keduanya telah menjelajahi sejarah Kawah Gale yang dapat dihuni hingga saat ini dan sekarang akan naik ke ketinggian yang lebih tinggi, menjelajahi lapisan yang mengandung sulfat untuk memahami sejarah air di Mars.

6. Cakrawala Baru

Pada misi kedua yang diperpanjang, pesawat ruang angkasa New Horizons terbang melewati Pluto pada 2015 dan Kuiper Belt Object (KBO) Arrokoth pada 2019. Misi pesawat ruang angkasa telah diperpanjang karena NASA ingin menjelajahi lebih banyak tata surya yang jauh. “Pesawat ruang angkasa New Horizons dapat melakukan pengamatan interdisipliner yang relevan dengan Tata Surya dan departemen Heliofisika dan Astrofisika NASA,” kata JPL.

7. Pengembaraan Mars

Pesawat ruang angkasa juga telah dikerahkan di Mars, dan akan melakukan studi termal baru dari batu dan es di bawah permukaan Mars, memantau lingkungan radioaktif, dan melanjutkan kampanye jangka panjang untuk memantau iklim. Namun, NASA mengindikasikan bahwa umur probe ini tergantung pada jumlah bahan bakar yang tersisa di tangkinya.

8. Pengorbit Pengintai Mars

Dalam misi diperpanjang keenam, Mars Exploration Rover (MRO) akan terus mempelajari evolusi permukaan Mars, es, geologi aktif, atmosfer dan iklim. Meskipun instrumen CRSM-nya akan dimatikan sepenuhnya, setelah kehilangan cairan pendingin, MRO juga akan terus menyediakan layanan relai data penting untuk misi Mars lainnya.