Peluncuran Crew Dragon berikutnya ditetapkan pada 22 April – Spaceflight sekarang

NASA dan SpaceX telah menetapkan 22 April sebagai target tanggal peluncuran untuk penerbangan Crew Dragon mendatang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Awak veteran yang terdiri dari empat orang akan menjadi yang pertama naik pesawat luar angkasa Falcon 9 yang sebelumnya ditingkatkan dan menggunakan kembali pesawat luar angkasa Dragon, dan seorang pejabat NASA mengatakan minggu ini bahwa peluncur dan kapsul “dalam kondisi sangat baik” saat perbaikan selesai di Cape Canaveral.

Pesawat luar angkasa Crew Dragon – kapsul yang sama yang terbang ke stasiun luar angkasa tahun lalu bersama astronot Doug Hurley dan Bob Behnken – dijadwalkan untuk diluncurkan dengan roket Falcon 9 dari Platform 39A di Pusat Antariksa Kennedy NASA. Seorang juru bicara NASA mengatakan tanggal peluncuran untuk 22 April adalah 6:11 pagi EST (1011 GMT).

NASA mengkonfirmasi tanggal peluncuran pada 22 April pada hari Jumat, yang merupakan penundaan dua hari dari target tanggal peluncuran sebelumnya yaitu 20 April. Pejabat NASA dan SpaceX mengatakan awal pekan ini bahwa peluncuran kemungkinan akan ditunda “dua hari” untuk memungkinkan lebih banyak “jalur untuk mencapai stasiun luar angkasa setelah lepas landas.”

Dengan asumsi misi – ditunjuk Crew-2 – akan diluncurkan sesuai jadwal pada 22 April, Crew Dragon akan berlabuh dengan stasiun luar angkasa sekitar 7:05 EDT (1105 GMT) pada 23 April, menurut juru bicara NASA. Untuk Spaceflight Now.

Astronot NASA veteran Shane Kimbro akan memimpin misi kru 2. Kimbro, yang melakukan perjalanan ketiganya ke orbit, akan bergabung dengan pilot ruang angkasa kedua, Megan MacArthur, yang akan bertindak sebagai pilot untuk pesawat ruang angkasa Crow Dragon. Astronot Jepang Akihiko Hoshid dan astronot Badan Antariksa Eropa Thomas Pesquet Kembra dan Mac Arthur akan menemani stasiun luar angkasa dalam ekspedisi enam bulan.

Hoshid dan Pesquet masing-masing akan menjalani misi luar angkasa ketiga dan kedua.

Teknisi SpaceX di Cape Canaveral sedang memulihkan Falcon 9 Booster dan Crew Dragon dalam persiapan peluncurannya pada 22 April.

“Saya dengan gembira dapat mengatakan bahwa sebagian besar pesawat luar angkasa telah terbukti efektif dalam penerbangan,” kata Benji Reed, direktur senior program penerbangan luar angkasa manusia SpaceX, merujuk pada pesawat ruang angkasa Crowdragon. “Dalam hal ini, kami mengganti beberapa katup, misalnya, kami mengubah beberapa sistem perlindungan termal. Pada kendaraan kru … kami selalu terbang dengan parasut baru. Jadi ada beberapa yang baru, tapi selain itu benar-benar mobil yang sama itu telah diinspeksi dengan sangat cermat. Dipersiapkan dengan cermat, diperbarui sesuai kebutuhan, dan siap untuk terbang.

Direktur Program Kru Komersial NASA, Steve Stitch, mengatakan pada konferensi pers hari Senin bahwa Crew Dragon untuk misi Crew-2 akan menampilkan “kemampuan yang ditingkatkan” yang dirancang untuk membuat pesawat ruang angkasa lebih aman dan siap menghadapi laut terliar dan angin kencang.

“Salah satu peningkatan pada kendaraan ini adalah peningkatan performa bantalan,” kata Stich. “Naga dirancang untuk memiliki kemampuan aborsi terus menerus dari peluncuran ke orbit. SpaceX berangkat dan mencari cara untuk meningkatkan sistem propulsi dan menyediakan lebih banyak propelan untuk aborsi off-pad.”

“Itu melakukan dua hal,” kata Stitch. “Pertama, meningkatkan keselamatan kru jika kami mengalami situasi yang tidak menguntungkan seperti ini untuk membatalkan bantal di mana kru harus meninggalkan platform untuk keadaan darurat. Kedua, itu benar-benar meningkatkan kemampuan peluncuran. Kami dapat menangani angin pantai yang sedikit lebih kuat dan meningkatkan potensi peluncuran. “

Crew Dragon dapat menggagalkan jika terjadi masalah besar dengan misil Falcon 9 di landasan peluncuran. Kapsul tersebut akan meluncurkan mesin SuperDraco yang dibatalkan untuk mendorong dirinya sendiri dari roket dan melintasi Samudra Atlantik di dekat kompleks peluncuran pesisir Florida, di mana pesawat ruang angkasa akan mengerahkan parasut dan mendarat di pantai.

Keguguran bantal atau aborsi dalam penerbangan akan membantu memastikan bahwa para astronot dapat menghindari kegagalan misil yang dahsyat.

Salah satu masalah teknis yang menunda penerbangan astronot pertama di pesawat ruang angkasa Crew Dragon adalah ledakan kapsul uji pada tahun 2019 sebelum mesin SuperDraco diluncurkan ke Bumi. Penyelidik menemukan bahwa ledakan itu disebabkan oleh reaksi tak terduga dari nitrogen tetroksida, salah satu baling-baling yang digunakan dalam mesin SuperDraco, dengan katup titanium dalam sistem propulsi bertekanan tinggi. Stich mengatakan SpaceX telah memodifikasi sistem propulsi untuk misi mendatang agar lebih aman.

“Kami belajar banyak tentang titanium, nitrogen tetroksida, dan pengoksidasi, dan kompatibilitasnya,” kata Stich. “Kami meningkatkan motor penggerak SuperDraco dan melepaskan beberapa titanium dari sistem itu dan menggunakan semacam baja tahan karat pada material tersebut, dan kami meningkatkan keamanan di sana.”

“Saya benar-benar menganggap perjalanan ini sebagai semacam perjalanan untuk meningkatkan aborsi,” kata Stitch. “Jika Anda kembali dan melihat perjalanan ini, kami meningkatkan posisi taruhan kendaraan dengan meningkatkan aborsi, meningkatkan kapasitas aborsi bantalan, menghilangkan titanium dalam sistem propulsi, dan meningkatkan aborsi dengan mengubah program. Jadi secara keseluruhan … kami melanjutkan dengan … “Berusaha mengurangi risiko dalam program dari waktu ke waktu.”

Insinyur NASA di tim regenerasi Naga SpaceX di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral telah melacak persiapan di atas pesawat ruang angkasa sejak mendarat di Teluk Meksiko pada 2 Agustus. Kapsul Crew Dragon Endeavour menghabiskan 64 hari di orbit, sebagian besar waktu itu berlabuh. Dengan stasiun luar angkasa.

Stitch mengatakan tinjauan perbaikan pesawat ruang angkasa Jumat lalu menunjukkan bahwa SpaceX dan NASA dalam “kondisi yang sangat baik” dengan rencana mereka untuk menggunakan kembali kapsul di Crew Mission 2.

“Saat kami melalui proses sertifikasi ini, kami benar-benar memperhatikan setiap bagian dari mobil tersebut,” kata Stich. “Ada payung baru, pelindung panas baru, kerucut hidung baru, komponen baru, lalu kami lihat apa yang kami lakukan selama proses pemugaran… Secara umum, saya tidak melihat risiko penggunaan ulang yang tinggi karena melalui proses sistematis, kami memiliki diverifikasi menginstal ulang komponen “.

Kimbrough mengatakan Senin bahwa para astronot Crew-2 akan mempertahankan nama “Endeavour” untuk pesawat luar angkasa yang diumumkan Hurley dan Behnken tak lama setelah peluncuran mereka pada Mei.

Modifikasi lain pada pesawat ruang angkasa Crew Dragon Endeavour termasuk memperkuat kerangka luar kapsul untuk menangani percikan cairan dalam kondisi laut yang ekstrim. Perubahan tersebut terutama bertujuan untuk mengurangi dampak pada lambung melalui “percikan sekunder”, karena air dapat menghantam pesawat ruang angkasa beberapa saat setelah parasutnya mendarat di laut.

“Jika ada kombinasi yang tepat antara ketinggian gelombang, angin dan kecepatan kendaraan saat memasukinya, aliran sekunder ini dapat melanda dengan keras,” kata Reed. “Kami melakukan banyak hal untuk menganalisis dan mengujinya, dan yang akhirnya dilakukan adalah membuat mobil sekuat mungkin untuk mengatasinya, tetapi Anda juga melihat cuacanya. Jadi Anda banyak membatasi cuaca, tentang angin kecepatan dan ketinggian gelombang, dan semua hal berbeda yang terjadi. “.

Tetapi pembatasan cuaca dapat membatasi peluncuran dan peluang pendaratan untuk misi berawak.

“Salah satu hal yang telah kami lakukan adalah kami telah memperkuat bagian-bagian lambung, sehingga kami dapat memperluas jendela peluang untuk membawa pulang kru, sambil menjaga semua keamanan itu dan semua margin itu untuk kru,” Reid berkata. Ini khususnya naga. Ke depannya, ini akan selalu menjadi bagian dari desain. “

Reid mengatakan SpaceX meluangkan waktu untuk mengubah Crew Dragon antara uji terbang tahun lalu dan Crew-2. Tugas. “Saat kami menjalani proses ini, kami mempelajari apa yang perlu diganti sepenuhnya, karena kami harus memeriksa lebih dalam, dan hal-hal yang perlu kami lakukan ke depan.”

SpaceX pada akhirnya ingin mempersingkat jadwal pembaruannya menjadi “dua bulan,” menurut Reid. Menemukan lokasi pekerjaan perbaikan di dekat lokasi peluncuran di Cape Canaveral, bukan di pabrik SpaceX di California atau fasilitas pengujian di Texas Tengah, membantu menyederhanakan proses.

“Kunci emas untuk memasuki era ruang angkasa baru ini adalah tentang menolak dan menggunakan kembali kendaraan,” kata Reid.

Pelatihan kru untuk peluncuran Naga yang akan datang akan segera selesai. Kimbro dan rekan-rekannya akan melakukan perjalanan ke pangkalan peluncuran Florida akhir bulan ini dan merangkak ke pesawat luar angkasa mereka untuk inspeksi terakhir, kemudian kembali ke Florida pada pertengahan April untuk pelatihan terakhir sebelum lepas landas pada 22 April.

Pesawat ruang angkasa Crew Dragon Resilience yang saat ini berlabuh di stasiun luar angkasa akan pindah ke pelabuhan yang berbeda di kompleks yang mengorbit pada akhir Maret atau awal April, menyediakan lokasi docking stasiun untuk kedatangan astronot Crew-2. Astronot Crew-1, yang diluncurkan di pesawat ruang angkasa Resilience pada November, akan naik ke atas kendaraan untuk melakukan manuver transportasi robotik.

Setelah misi Crew-2 tiba bulan depan, 11 astronot akan sementara berada di stasiun luar angkasa. Setelah penyerahan selama seminggu, Komandan Kru 1 Mike Hopkins, Pilot Victor Glover, dan spesialis misi Soichi Noguchi dan Shannon Walker akan meninggalkan stasiun luar angkasa pada akhir April atau awal Mei dan berangkat untuk meluncurkan di lepas pantai Florida, menyimpulkan lima penerbangan setengah bulan di orbit.

NASA dan SpaceX ingin misi Crew-1 kembali ke Bumi sebelum 9 Mei, ketika pergerakan orbit stasiun luar angkasa memberikan peluang pendaratan malam untuk Crew Dragon.

Peluncuran Crew-2 akan menggunakan kembali booster Falcon 9 yang sama yang dipulihkan setelah peluncuran Crew-1 pada bulan November.

April adalah bulan sibuk untuk rotasi awak di stasiun luar angkasa. Sebuah pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia dijadwalkan akan diluncurkan dari Kazakhstan pada 9 April dengan dua astronot Rusia dan seorang astronot NASA untuk menggantikan awak Soyuz yang telah berada di stasiun tersebut sejak Oktober. Pesawat Soyuz yang keluar akan mendarat dan mendarat di Kazakhstan pada 17 April.

Kami senang dan siap untuk pergi, kata Reid. “Jelas, kami terus memeriksa semua kotak, memeriksa tiga kali di bawah semua bebatuan dan di mana-mana untuk memastikan kami siap memindahkan kru ini. Dan seperti yang selalu kami katakan, kami tidak akan terbang sampai kami siap. “

Kirim email ke penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: Sematkan Tweet.