Pendarat Mars di Mars NASA: Waktu Peluncuran, Aliran, dan Detail

Penjelajah robotik terbaru NASA akan tiba di Mars Kamis sore, dan itu adalah pesawat ruang angkasa ketiga yang mencapai planet itu bulan ini setelah pengunjung dari Uni Emirat Arab Dan Cina. Kereta Ketekunan menuju ke Kawah Jezero, tempat yang diyakini para ilmuwan planet bisa menjadi tempat yang ideal untuk menemukan tanda-tanda kehidupan yang terawetkan beberapa miliar tahun yang lalu, jika kehidupan muncul di Mars.

Tapi pertama-tama, misi NASA harus mendarat dalam keadaan utuh.

Kapan pendaratannya dan bagaimana cara mengikutinya?

Pendaratan diharapkan sekitar pukul 15:55 ET. NASA TV Liputan akan mulai disiarkan dari Ruang Kendali Misi di JPL di California pada pukul 14:15

Saat mendarat, pesawat ruang angkasa akan mengirimkan pembaruan tentang cara operasinya. Karena antena utamanya tidak akan mengarah ke Bumi, koneksi langsungnya hanya berupa rangkaian nada sederhana.

“Kami dapat menggunakan nada ini untuk memberi tahu kami tentang hal-hal yang berbeda, seperti pelindung panas yang jatuh atau semacamnya,” kata Allen Chen, insinyur utama untuk bagian pendaratan misi, dalam konferensi pers pada hari Rabu.

Ketekunan kemungkinan akan mengirim beberapa gambar dari permukaan melalui Mars Reconnaissance Orbiter NASA, tetapi bisa memakan waktu berjam-jam untuk sampai. “Jika kami mendapatkannya, itu emas,” kata Jennifer Trosbear, wakil manajer proyek untuk misi tersebut.

Mengapa pendaratan di Mars begitu sulit?

Singkatnya, persistensi harus melambat dari lebih dari 12.000 mph hingga berhenti total selama apa yang disebut NASA sebagai “tujuh menit teror”, untuk periode waktu dari penjelajah memasuki atmosfer hingga turun. Tidak ada kesempatan untuk menyalip. Jalur ketekunan akan memotong permukaan Mars. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah penjelajah akan selesai dalam keadaan utuh, siap untuk memulai misinya, atau akan hancur berkeping-keping.

Atmosfer tipis Mars menambah beberapa tingkat kesulitan. Pesawat ruang angkasa membutuhkan pelindung panas, karena gesekan dari partikel udara memanaskan bagian bawahnya hingga ribuan derajat. Tapi tidak cukup gesekan untuk memperlambatnya untuk pendaratan parasut yang bagus saja.

Apa yang akan terjadi selama upaya mendarat?

Pesawat luar angkasa itu harus menangani pendaratannya sendiri. Diperlukan waktu 11 menit untuk sinyal radio bergerak dari Mars ke Bumi. Ini berarti bahwa jika ada yang tidak beres, itu sudah terlambat pada saat orang-orang di Pusat Operasi Misi NASA mengumumkannya.

“Semuanya harus terjadi secara independen,” kata Matt Wallace, wakil manajer proyek. “Ketekunan benar-benar harus muncul ke permukaan dengan sendirinya. Ini seperti pembongkaran pesawat ruang angkasa yang terkontrol.”

Sekitar 80 detik setelah memasuki atmosfer, pesawat ruang angkasa mengalami suhu puncak, dengan pelindung panas di bagian bawah kapsul mencapai 2.370 derajat Fahrenheit. Di dalam kapsul, lebih sedikit panas – sekitar suhu kamar. Saat udara menjadi lebih padat, pesawat ruang angkasa terus melambat.

Pendorong kecil di atas kapsul menyesuaikan sudut dan arah turunnya dan menjaganya tetap di jalurnya menuju lokasi pendaratannya.

Pada ketinggian sekitar tujuh mil, empat menit setelah memasuki atmosfer, kapsul tersebut bergerak dengan kecepatan kurang dari 1.000 mil per jam. Kemudian ia menyebarkan parasut besar dengan diameter lebih dari 70 kaki.

Pesawat ruang angkasa itu sekarang melepaskan pelindung panas, memungkinkan kamera dan alat lain untuk memantau medan di bawah untuk menentukan lokasinya.

Bahkan dengan parasut yang sangat besar, pesawat ruang angkasa itu masih terus meluncur dengan kecepatan 200 mph.

Langkah kritis berikutnya disebut manuver Sky Crane. Bagian atas kapsul, yang disebut penutup belakang, dibiarkan keluar dan terbawa oleh parasut. Dua bagian dari pesawat ruang angkasa itu tersisa. Bagian atas adalah tahap pendaratan – pada dasarnya jet bertenaga rudal yang membawa bajak di bawahnya. Motor tahap pendaratan mengarahkan terlebih dahulu untuk menghindari menabrak penutup belakang dan kanopi. Kemudian mesin memperlambat penurunan hingga kurang dari dua mil per jam.

66 kaki di atas atap, penjelajah diluncurkan dengan kabel. Fase menurun terus berlanjut hingga roda penjelajah mencapai tanah. Kabel-kabel tersebut kemudian dipotong, dan landasan terbang menjauh untuk menabrak jarak yang aman dari bajak.

Seberapa besar kemungkinan ini berhasil?

Saya sudah bekerja sekali. Pesawat ruang angkasa Curiosity, yang saat ini berada di permukaan Mars, berhasil menggunakan sistem pendaratan yang sama pada tahun 2012. Tetapi pesawat ruang angkasa adalah sistem yang kompleks, dan satu keberhasilan tidak menjamin keberhasilan kedua.

Keuletan memiliki parasut yang lebih kuat dan sistem navigasi yang lebih akurat. Insinyur NASA mengatakan mereka mencoba mengambil Setiap langkah meningkatkan peluang keberhasilan segalanyaTetapi mereka tidak tahu apakah mereka mendeteksi setiap keadaan darurat.

“Kami tidak pernah menemukan cara yang baik untuk menghitung kemungkinan sukses,” kata Mr Wallace, Wakil Manajer Proyek.

Selama beberapa dekade, NASA telah berhasil melakukan delapan dari sembilan upaya untuk mendarat di Mars. Satu-satunya kegagalan adalah Mars Polar Lander pada 1999.

“Saya akan sangat gugup,” aku Penjabat Administrator NASA, Steve Jorsesk, dalam sebuah wawancara.

Apa yang akan dilakukan wahana itu di Mars?

Selama 20 tahun terakhir, NASA secara bertahap mengajukan pertanyaan yang lebih kompleks tentang Mars. Pertama, mantranya adalah “ikuti air”, karena mungkin ada kehidupan pada zaman dahulu. Dengan ngarai raksasa, alur sungai yang berkelok-kelok, dan tanda danau yang kering, terlihat jelas bahwa di masa lalu air mengalir di Mars meskipun planet ini dingin dan kering saat ini.

Tujuan ketekunan adalah Kawah Jezero. Penjelajah akan menjelajahi delta sungai yang pernah mengalir ke danau kawah. Gundukan sedimen merupakan tempat yang menjanjikan di mana tanda-tanda kimiawi fosil mikroba Mars purba masih bisa dilestarikan.

Rover ini memiliki desain yang hampir sama dengan rover Curiosity, yang sekarang mempelajari Kawah Gale. Tapi itu membawa berbagai alat, termasuk kamera dan laser canggih yang dapat menganalisis komposisi kimiawi batuan dan radar penembus tanah. Menguji alat-alat ini di lapangan Tunjukkan potensi untuk menemukan tanda-tanda kehidupan lampau yang terpelihara.

Bagaimana dengan “tenda”?

Penjelajah baru NASA membawa helikopter seberat empat pon yang disebut Ingenuity Dia akan mencoba sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya: penerbangan terkontrol pertama ke dunia lain di tata surya kita.

Terbang di Mars bukanlah hal yang mudah. Tidak banyak udara di sana yang perlu diperas untuk menghasilkan daya angkat. Di Mars, atmosfer hanya 1/100 dari kepadatan atmosfer bumi. Gravitasi yang lebih sedikit – sepertiga dari apa yang Anda rasakan di sini – membantu terbang. Tapi lepas landas dari permukaan Mars setara dengan terbang di udara selembut yang bisa ditemukan di ketinggian 100.000 kaki di Bumi. Tidak ada helikopter darat yang terbang pada ketinggian ini, yang lebih dari dua kali ketinggian tempat jet biasanya terbang.

Insinyur NASA menggunakan serangkaian bahan dan kemajuan teknologi komputer untuk mengatasi sejumlah tantangan ini. Sekitar dua bulan setelah pendaratan, Ketekunan helikopter akan turun dari perutnya, dan Kreativitas akan mencoba serangkaian sekitar lima penerbangan uji dengan durasi yang meningkat.

Jika berhasil, pengujian tersebut dapat membuka jalan bagi marquise yang lebih besar di masa mendatang. Memiliki opsi untuk menggunakan prisma robotik dapat sangat memperluas kemampuan badan antariksa untuk mempelajari lanskap Mars secara lebih rinci, seperti transisi dari pendarat tetap ke penjelajah dalam beberapa dekade sebelumnya.