Penguncian Sydney diperpanjang empat minggu saat Delta Surge memburuk

Perdana Menteri New South Wales Gladys Berejiklian mengatakan penguncian telah diperpanjang hingga setidaknya 28 Agustus.

Penguncian selama sebulan di Sydney diperpanjang setidaknya selama empat minggu lagi, dengan otoritas Australia gagal meratakan wabah kasus Covid-19 harian yang naik ke rekor lain pada hari Rabu.

Perdana Menteri negara bagian New South Wales Gladys Berejiklian mengatakan penguncian telah diperpanjang hingga setidaknya 28 Agustus. Pembatasan dimulai pada 26 Juni, ketika 12 kasus baru terdaftar di masyarakat. Wabah kota itu telah membengkak sejak itu – didorong oleh penyebaran varian Delta yang sangat menular – dengan 177 kasus lagi terdaftar pada hari Rabu, katanya kepada wartawan.

Berejiklian mengatakan pembatasan penguncian paling ketat yang saat ini berlaku di wilayah di barat daya Sydney akan diperluas ke area lain di barat kota. Kampanye vaksinasi untuk siswa sekolah menengah juga sedang dilakukan di wilayah ini. Tapi dia membuat konsesi untuk ekonomi, mengatakan sektor konstruksi dapat melanjutkan pekerjaan di daerah lain kota.

Untuk mengurangi tekanan pada bisnis dan pekerja di New South Wales, Perdana Menteri Scott Morrison pada hari Rabu mengumumkan lebih banyak dana federal untuk usaha kecil yang terkena dampak penguncian mencapai hingga A $ 100.000 ($ 74.000) per minggu, bersama dengan peningkatan manfaat sosial untuk lebih rendah -pekerja berpenghasilan yang telah kehilangan gaji mereka. Pemerintahnya sekarang menghabiskan sekitar A $ 750 juta seminggu untuk mendukung negara, katanya.

“Kita perlu memberlakukan penguncian ini di Sydney,” kata Morrison kepada wartawan di Canberra, seraya menambahkan bahwa meningkatnya tingkat vaksinasi dapat berarti tidak ada perintah untuk tinggal di rumah karena wabah pada akhir tahun. “Tidak ada jalan pintas lain, tidak ada jalan lain. Kita hanya perlu bersembunyi.”

Berejiklian telah dikritik oleh beberapa pakar kesehatan dan saingan politik, yang mengatakan terlalu lambat untuk menerapkan penguncian di kota bernilai 6 juta dolar itu untuk menjaga negara bagian paling penting secara ekonomi di Australia – yang bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari produk domestik bruto nasional – terbuka untuk bisnis.

Ketika kota-kota tetangga Melbourne dan Adelaide memperpanjang penguncian terakhir mereka Rabu pagi, wabah Sydney menunjukkan bagaimana seluruh negara semakin rentan terhadap varian Delta, yang telah keluar dari sistem karantina hotel yang rapuh untuk mengembalikan penduduk ke komunitas lokal.

Dengan kota terpadat di Australia yang tertutup dari negara lainnya – dalam hal pariwisata dan ritel – setidaknya selama satu bulan lagi, jelas bahwa dampak ekonominya bisa parah, setidaknya dalam jangka pendek. Menurut Commonwealth Bank of Australia, ekonomi akan berkontraksi 2,7% pada kuartal ketiga, sementara Australia & New Zealand Banking Group Ltd. memperkirakan penurunan 1,3%.

Covid nol

Kegagalan untuk menahan wabah menunjukkan tantangan yang dihadapi negara-negara yang disebut “Covid Zero” dalam menghilangkan virus ketika varian termasuk Delta menerobos pertahanan mereka. Seperti ekonomi seperti Singapura dan Taiwan, Australia menemukan bahwa strategi yang telah berhasil selama setahun terakhir – seperti kontrol perbatasan yang ketat dan karantina paksa untuk penduduk yang kembali – tidak cukup karena jenis baru menyebar ke seluruh dunia.

Keberhasilan awal pemerintahan Morrison dalam menahan Covid memperburuk masalah Australia dan membuat mereka lebih lambat daripada banyak negara maju lainnya dalam mengamankan dan memperkenalkan vaksinasi.

Negara ini telah memberikan dosis yang cukup untuk hanya 22% dari populasinya, jadi BloombergPelacak Vaksin, dibandingkan dengan 54% di AS. Berbagai berita tentang keamanan tembakan AstraZeneca Plc – yang sejauh ini merupakan bagian terbesar dari peluncuran – telah memicu keengganan tertentu di antara orang Australia untuk mengadopsi vaksin.

Morrison telah membela strategi vaksin pemerintahannya, dengan mengatakan bahwa peluncuran yang dipercepat akan menempatkan mereka di jalur yang benar untuk memiliki cukup vaksinasi yang tersedia untuk semua warga Australia yang menginginkannya pada akhir tahun. Namun, dia tidak memberikan jadwal pembukaan kembali atau berapa banyak warga Australia yang perlu divaksinasi sebelum ini bisa terjadi. Kejelasan lebih lanjut bisa datang pada hari Jumat setelah pertemuan kabinet nasional.

(Cerita ini tidak diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari umpan sindikasi.)