Penjelajah NASA mengumpulkan sampel pertama batuan Mars

Penyelidikan sains Mars NASA telah mengumpulkan dan menyembunyikan sampel mineral pertama yang diharapkan dapat diambil oleh badan antariksa AS dari permukaan Planet Merah untuk dianalisis di Bumi.

Instrumen terkait ketekunan yang dioperasikan oleh spesialis misi dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di dekat Los Angeles menggali inti berbatu yang sedikit lebih tebal daripada pensil dari dasar danau Mars kuno, lalu menyegelnya erat-erat dalam tabung sampel titanium di dalam rover. Pencapaian itu, yang dicapai pada 1 September dan dikonfirmasi secara publik oleh NASA Senin malam, menandai sampel mineral pertama yang diperoleh dari permukaan planet lain, menurut badan antariksa AS.

Presiden NASA dan mantan astronot Bill Nelson memujinya sebagai “pencapaian luar biasa”. Badan antariksa tersebut berencana untuk mengumpulkan hingga 43 sampel mineral selama beberapa bulan ke depan dari dasar Kawah Jerrizo, sebuah cekungan besar di mana para ilmuwan percaya aliran air dan kehidupan mikroba telah berkembang pesat miliaran tahun yang lalu.

Kendaraan roda enam berukuran sporty ini juga diharapkan dapat menelusuri dinding sedimen yang mengendap di kaki delta sungai yang tersisa setelah digali di sudut kawah dan dianggap sebagai tempat penting untuk dipelajari. Pengumpulan logam adalah inti dari Proyek Ketekunan senilai $2,7 miliar.

Dua misi masa depan ke Mars, yang akan dilakukan bersama oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa, direncanakan untuk mengambil sampel-sampel itu dalam dekade berikutnya dan mengembalikannya ke Bumi, di mana para ahli astrobiologi akan memeriksanya untuk mencari tanda-tanda organisme fosil kecil. Fosil-fosil ini merupakan bukti definitif pertama kehidupan di luar Bumi.

Ketekunan, pesawat ruang angkasa kelima dan tercanggih yang dikirim NASA ke Mars sejak penjelajah pertamanya, Sojourner, tiba pada 1997, dan mendarat di Kawah Jericho pada Februari setelah menempuh perjalanan sejauh 293 juta mil dari Bumi. Keberhasilan set pertama sampel yang diambil dari batu datar berukuran tas kerja menggunakan bor perkusi berputar di ujung lengan robot keuletan, diverifikasi oleh gambar yang diambil oleh kamera rover saat sampel sedang diukur, dikatalogkan, dan disimpan, menurut NASA kata.

Larry James, direktur sementara Jet Propulsion Laboratory, menggambarkan sistem pengambilan sampel dan caching rover, yang terdiri dari lebih dari 3.000 bagian, sebagai “mekanisme paling kompleks yang pernah dikirim ke luar angkasa.”

(Cerita ini belum diedit oleh staf Devdiscourse dan dibuat secara otomatis dari feed bersama.)