Saat krisis di Sri Lanka semakin dalam, ratusan orang berbaris ke rumah Presiden Gotabaya Rajapaksa

Ratusan pengunjuk rasa yang marah berunjuk rasa di luar kediaman pribadi Presiden Gotabaya Rajapaksa di Kolombo pada Kamis malam setelah pulau itu diserang. Pemadaman listrik 13 jam di tengah krisis ekonomi Sri Lanka yang memburuk.

Polisi anti huru hara dengan cepat dikerahkan ke tempat kejadian. Mereka menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan massa, tetapi para perusuh bertahan dan meneriakkan “Harus pulang” di Sinhala. Banyak yang mengangkat plakat dengan slogan-slogan anti-pemerintah dan menyerukan pemerintah untuk segera mundur, dengan mengatakan mereka telah “menyalahgunakan” ekonomi negara.

Dalam beberapa minggu terakhir, Sri Lanka telah menyaksikan krisis serius yang menyebar dengan cepat. Kekurangan akut makanan, bahan bakar dan gas memasak, serta melonjaknya biaya, telah menyebabkan meningkatnya ketidakpuasan publik. Dipicu oleh masalah neraca pembayaran yang berkepanjangan yang memburuk setelah pandemi dan menyebabkan krisis dolar akhir tahun lalu, krisis meningkat pesat dari awal tahun ini, memukul keras Sri Lanka.

Sementara oposisi politik menggelar demonstrasi besar-besaran, kelompok-kelompok sipil secara independen mengorganisir protes harian dan mingguan di berbagai lokasi, menyerukan pemerintah untuk mengundurkan diri.

“Saya menyadari kesulitan yang dihadapi orang-orang,” kata Presiden Rajapaksa dalam pidato yang disiarkan televisi pada 16 Maret, berjanji untuk membuat “keputusan sulit” untuk menemukan solusi. Namun, ia telah dikritik karena “salah urus”.

Serangkaian protes baru-baru ini sebagian besar tetap damai hingga Kamis, ketika ratusan pria dan wanita membawa kemarahan mereka ke depan pintu presiden.

Krisis saat ini telah muncul sebagai tantangan politik terbesar pemerintah yang berkuasa hingga saat ini, menyusul kemenangan besar pemilihan Presiden Rajapaksa pada 2019 dan kemenangan besar partainya berikutnya dalam pemilihan umum 2020.