Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa letusan matahari mungkin telah memicu kehidupan di Bumi

Kredit: Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA

Sebuah studi baru menunjukkan bahwa blok bangunan kehidupan di Bumi mungkin terbentuk dari letusan gunung berapi dari matahari. Tim peneliti menemukan bahwa partikel berenergi tinggi dari matahari kita membantu membentuk molekul organik di atmosfer bumi yang memungkinkannya menjadi cukup panas untuk menampung kehidupan.

Studi ini didasarkan pada serangkaian percobaan kimia yang menunjukkan bagaimana partikel matahari yang energik, ketika mereka bertabrakan dengan gas di atmosfer awal planet kita, dapat menciptakan asam amino dan asam karboksilat – penyusun protein dan kehidupan organik.

Pada tahun 2016, Vladimir Irapetyan, seorang astrofisikawan bintang di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan rekan penulis makalah baru, menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa selama 100 juta tahun pertama planet ini, matahari sekitar 30 persen lebih gelap. Namun, supernova — letusan besar yang sangat jarang terjadi saat ini sehingga kita hanya merasakannya sekali setiap 100 tahun atau lebih — akan meletus setiap 3 hingga 10 hari sekali — menembakkan partikel mendekati kecepatan cahaya yang secara teratur bertabrakan dengan atmosfer bumi, menyebabkannya. awal dari reaksi kimia.

Arabetian, Dr. Kobayashi, Profesor Kimia di Universitas Nasional Yokohama di Jepang, dan kolaborator mereka melakukan eksperimen untuk mereplikasi kondisi atmosfer awal Bumi, menggunakan campuran gas termasuk karbon dioksida, molekul nitrogen, air, dan metana dalam jumlah bervariasi. . Kemudian mereka menembakkan campuran gas dengan proton (mensimulasikan partikel matahari) atau menyalakannya dengan percikan api (mensimulasikan petir).

Mereka menemukan bahwa campuran dengan setidaknya 0,5% metana menghasilkan jumlah asam amino dan asam karboksilat yang dapat dideteksi ketika diprotonasi. Namun, proses pelepasan percikan membutuhkan konsentrasi metana sekitar 15% sebelum asam amino dapat terbentuk.

Para peneliti menyimpulkan bahwa partikel matahari tampaknya menjadi sumber energi yang lebih efisien daripada petir, menunjukkan bahwa matahari muda mungkin memainkan peran yang lebih penting dalam memicu kehidupan dengan lebih mudah dan bahwa proses ini mungkin terjadi lebih awal dari yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya. .