Sri Lanka dan India yang dilanda krisis menghidupkan kembali pembicaraan interkoneksi jaringan listrik

KOLOMBO: India dan Sri Lanka telah melanjutkan pembicaraan untuk menghubungkan jaringan listrik mereka, kata para pejabat kepada Reuters pada hari Selasa, sebuah langkah yang dapat mendukung tujuan New Delhi untuk mengurangi cengkeraman China di negara pulau itu, yang sekarang sedang menghadapi krisis ekonomi yang parah.
Tidak ada prospek segera bahwa pemadaman listrik yang disebabkan oleh krisis dapat diatasi dengan pembicaraan, yang merupakan upaya persiapan untuk proyek multi-tahun yang sebelumnya dieksplorasi oleh kedua belah pihak.
India telah memberikan bantuan miliaran dolar kepada tetangganya di selatan untuk memerangi krisis, yang disebabkan oleh penurunan tajam dalam cadangan devisa yang menghentikan impor kebutuhan pokok seperti bahan bakar, memutus pasokan listrik.
“Ini masih dalam tahap diskusi yang sangat awal,” Wasantha Perera, sekretaris Kementerian Energi Sri Lanka, mengatakan kepada Reuters tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Protes dan kerusuhan politik yang dipicu oleh meroketnya inflasi, devaluasi mata uang dan kekurangan telah mendorong negara berpenduduk 22 juta itu untuk membuka pembicaraan dengan Dana Moneter Internasional (IMF) mengenai program pinjaman, yang juga didukung oleh India.
Sekarang para pejabat dari kedua negara beralih ke proyek yang telah membuat sedikit kemajuan sejak pertama kali diusulkan lebih dari satu dekade lalu, yang bertujuan untuk menghubungkan tetangga dengan jalur transmisi sepanjang satu kilometer yang membentang di bawah Samudra Hindia.
Proyek koneksi jaringan muncul dalam pembicaraan dengan kementerian energi India pada bulan Maret ketika Basil Rajapaksa, menteri keuangan Sri Lanka pada saat itu, mengunjungi New Delhi untuk mencari bantuan, sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan.
“Ini akan saling menguntungkan,” tambah sumber itu, yang tidak ingin disebutkan namanya karena pembicaraan itu bersifat pribadi.
Kementerian luar negeri India dan Sri Lanka tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Proyek tersebut merupakan salah satu tujuan utama dari makalah strategi yang dikeluarkan oleh misi diplomatik Sri Lanka ke India Juli lalu.
“Ini akan memungkinkan Sri Lanka untuk mendapatkan listrik selama pemeliharaan pembangkit dan kekeringan dan mengekspor pembangkit listrik berlebih ke India,” kata dokumen itu.
Hampir dua pertiga dari listrik Sri Lanka dihasilkan oleh pembangkit listrik berbahan bakar minyak dan batu bara, dengan sisanya menjadi pembangkit listrik tenaga air.
Total permintaan listrik harian adalah sebagian kecil dari India, dan memenuhi permintaan puncak dapat menjadi tantangan pada saat kekeringan.
berlomba-lomba untuk mendapatkan pengaruh
Beijing dan New Delhi telah lama berjuang untuk mendapatkan pengaruh di pulau itu, yang terletak strategis tak jauh dari ujung selatan India, dan bantuan India telah melonjak dalam beberapa pekan terakhir di tengah krisis yang semakin dalam yang telah menarik ribuan orang ke jalan-jalan.
Proyek koneksi jaringan bisa menjadi bagian dari permintaan New Delhi dari Sri Lanka, yang juga telah memenangkan kesepakatan infrastruktur China dalam beberapa tahun terakhir, sebuah sumber dengan pengetahuan tentang pola pikir India mengatakan kepada Reuters dengan syarat anonim.
Sejauh ini, India telah memberikan sekitar $1,9 miliar bantuan melalui jalur kredit dan pertukaran dan siap memberikan hingga $2 miliar lebih untuk membantu Sri Lanka mengatasi krisis keuangan terburuknya sejak kemerdekaan dari Inggris untuk membantu pada tahun 1948.
Sebuah rencana untuk menghubungkan dua jaringan telah dikerjakan selama bertahun-tahun, dan para tetangga menandatangani pakta pada tahun 2010 tentang studi kelayakan untuk kabel listrik bawah laut.
Sebuah studi oleh Power Grid Corporation of India menyerukan penyebaran sistem transmisi bawah laut 500-megawatt (MW) atau 1.000-MW, kata perusahaan milik negara itu dalam sebuah laporan tahunan pada tahun 2015.
Jarak terpendek antara India dan Sri Lanka adalah jalur laut sempit yang disebut Selat Palk, yang lebarnya sekitar 40 kilometer (24,85 mil), meskipun panjang kabel bawah laut akan tergantung pada orientasinya.
Kabel listrik bawah laut bentang panjang termasuk NordLink antara Jerman dan Norwegia, yang panjangnya sekitar 623 km (387 mil).